Mehrere Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen Melatonin und Brustkrebs hin, der durch eine Verringerung der Tumorgröße gekennzeichnet ist, wenn das Nahrungsergänzungsmittel zur Behandlung hinzugefügt wird. Brustkrebspatientinnen haben im Vergleich zu gesunden Personen oft einen niedrigeren Melatoninspiegel. In Forschungsstudien wurde festgestellt, dass ein niedriger Melatoninspiegel das Wachstum einiger Arten von Brustkrebszellen stimuliert. Die Melatonin- und Brustkrebsforschung zeigt, dass eine Erhöhung des Melatoninspiegels einer Patientin das Tumorwachstum verlangsamen, die Wirkung bestimmter Chemotherapeutika verstärken und die Senkung der Blutplättchenspiegel im Blut verhindern kann.
Melatonin ist ein Hormon, das die Zirbeldrüse absondert, um den zirkadianen Rhythmus oder die innere Uhr des Körpers aufrechtzuerhalten. Licht lässt die Melatoninproduktion sinken, so dass zu wenig oder zu viel Licht den Melatoninzyklus des Körpers stören kann. Dieses Hormon beeinflusst auch das Timing und die Freisetzung von Fortpflanzungshormonen bei Frauen.
Ein Großteil der Melatonin- und Brustkrebsforschung konzentriert sich auf Linolsäure, ein Nahrungsfett, das das Wachstum von Brustkrebs fördern kann. Tumore wachsen schneller, indem sie mehr Linolsäure aufnehmen, wenn der Körper Licht ausgesetzt ist und der Melatoninspiegel sinkt. Nachts das Licht eingeschaltet zu lassen, unterdrückt die natürlichen Melatoninzyklen und ermöglicht Tumoren eine längere Wachstumsperiode jeden Tag.
Melatonin interagiert mit Linolsäure, verlangsamt dessen Produktion und unterbricht das Tumorwachstum. Dieses Hormon ist eine Art Anti-Krebs-Signal für Brustkrebs beim Menschen, und ungefähr 90 Prozent dieser Krebsarten haben Rezeptoren dafür. Hier liegt der Kern der Verbindung zwischen Melatonin und Brustkrebs: Das Hormon hilft, Tumore einzuschläfern, damit sie nicht so schnell wachsen. Studien deuten darauf hin, dass Melatonin das Wachstum von Brustkrebs um bis zu 70 Prozent verlangsamen kann.
Andere Studien legen einen zusätzlichen Zusammenhang zwischen Melatonin und Brustkrebs nahe. Das Hormon kann die Wirkung einiger Chemotherapeutika zur Behandlung von Brustkrebs verstärken. In einer Studie fügten Frauen mit Brustkrebs, die nicht gut auf Tamoxifen ansprachen, Melatonin hinzu, was dazu führte, dass 28 Prozent der Teilnehmer eine Tumorschrumpfung erfuhren. Eine andere Studie zeigte, dass Patienten, die Melatonin eine Woche vor der Chemotherapie erhielten, gesunde Blutplättchenwerte beibehielten und Thrombozytopenie verhinderten, eine Komplikation, die zu verlängerten Blutungen führen kann.
Es gibt verschiedene Formen von Melatonin, wie Tabletten und Kapseln, Lutschtabletten, die sich unter der Zunge auflösen, und eine Creme. Da es für dieses Nahrungsergänzungsmittel keine empfohlene Dosis gibt, beginnen die meisten Menschen mit einer sehr geringen Dosis, die der Menge entspricht, die der Körper normalerweise täglich produziert: weniger als 0.3 Milligramm. Wenn diese Dosierung nicht wirksam ist, kann ein Arzt einem Patienten raten, seine tägliche Aufnahme zu erhöhen.
Melatonin wird verwendet, um eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, einschließlich Schlaflosigkeit, Menopause und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung. Seine Hauptanwendung ist die Linderung von Schlaflosigkeit und Jetlag. Weniger häufige Anwendungen sind als Sonnenschutzmittel und zur Behandlung von Reizdarmsyndrom und Epilepsie.
Die Hauptnebenwirkung von Melatonin ist Schläfrigkeit, aber manche Menschen können lebhafte Träume oder Albträume erleben. Eine höhere Dosis kann bei manchen Menschen Reizbarkeit und Angstzustände sowie Magen-Darm-Probleme auslösen. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass es Depressionen verschlimmern und die Fruchtbarkeit beeinträchtigen kann. Wie bei allen Nahrungsergänzungsmitteln, die nicht von der US-amerikanischen Food and Drug Administration oder einer ähnlichen Behörde in ihrem Heimatland reguliert werden, sollten Personen, die Melatonin in Betracht ziehen, ihren Arzt konsultieren, bevor sie eine Kur beginnen.