Methotrexat ist ein Medikament zur Behandlung von rheumatoider Arthritis. Rheumatoide Arthritis ist eine Krankheit, bei der das Immunsystem das Gelenkgewebe angreift, wodurch die Gelenke im ganzen Körper entzündet und beschädigt werden. Methotrexat wirkt, indem es die Wirkung des Immunsystems verringert, es kann jedoch toxische Auswirkungen auf das Knochenmark sowie die Herz- und Leberfunktion haben. Es wird angenommen, dass die Einnahme eines Vitamins, das als B9 oder Folsäure bekannt ist, die Toxizität von Methotrexat verringert, obwohl diese Wechselwirkung zwischen Methotrexat und Folsäure Kontroversen verursacht hat. Derzeit besteht keine Einigkeit über die richtige Folsäuredosis oder ob die Dosis ausreichend erhöht werden kann, um die Methotrexat-Toxizität zu verringern, ohne die ordnungsgemäße Wirkung von Methotrexat zu beeinträchtigen.
Bei der Behandlung von rheumatoider Arthritis wird in der Regel einmal wöchentlich eine niedrige Dosis Methotrexat in Form von Tabletten oder Injektionen eingenommen. Mögliche Nebenwirkungen sind Geschwüre im Mund, Hautausschläge, Durchfall, Übelkeit und Haarausfall. Das Medikament kann auch Leberprobleme verursachen und das Knochenmark beeinträchtigen, was dazu führt, dass zu wenige Blutzellen produziert werden. Gelegentlich kann die Einnahme von Methotrexat zu einer Lungenentzündung und Atemnot führen. Die gleichzeitige Anwendung von Methotrexat und Folsäure wurde von einigen Ärzten empfohlen, um das Risiko solcher Nebenwirkungen zu verringern.
Der Grund für die Empfehlung, Folsäurepräparate zusammen mit Methotrexat einzunehmen, ist, dass Methotrexat bekanntermaßen Folsäuremangel verursacht. Folat ist die natürlich vorkommende Form von Vitamin B9, während Folsäure die synthetische Version ist. Während einige Forschungsstudien gezeigt haben, dass Folsäure die Nebenwirkungen von Methotrexat reduzieren kann, gibt es Bedenken, dass Folsäure auch die Wirksamkeit des Arzneimittels verringern kann. Andererseits brechen bis zu etwa ein Drittel der Patienten die Einnahme von Methotrexat aufgrund von Nebenwirkungen innerhalb eines Jahres ab. Eine Kombination von Methotrexat und Folsäure könnte daher von Vorteil sein, wenn die Patienten ihre Medikamente länger einnehmen können.
Obwohl die kombinierte Wirkung von Methotrexat und Folsäure noch untersucht wird, empfehlen einige Ärzte, Folsäure wöchentlich einen Tag nach der Methotrexat-Dosis einzunehmen, um mögliche Vorteile zu nutzen. Andere empfehlen, Folsäure nur an Patienten zu verabreichen, die möglicherweise einen erhöhten Bedarf haben, beispielsweise als Folge einer Infektion, die zu einem verminderten Folatspiegel führt. Bis mehr Forschung zur gemeinsamen Anwendung von Methotrexat und Folsäure durchgeführt wurde, sollten Patienten die Vor- und Nachteile der Behandlung mit ihrem Arzt besprechen.