Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass ein kausaler Zusammenhang zwischen Östradiol und Krebs besteht, wobei Östradiol, ein Hormon, das Krebsrisiko erhöht, indem es das bösartige Wachstum von Brustzellen fördert. Dieser negative kausale Zusammenhang ist am wahrscheinlichsten, wenn im Körper viel Insulin vorhanden ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Östradiol, eine Form von Östrogen, speziell die Expansion bestimmter MCF-7-Brustzellen mit Östrogenrezeptoren (ER) auslöst. Forscher glauben, dass diese ER-positiven Zellen, wenn sie stimuliert werden, einen ungerechtfertigten Zellwachstumszyklus auslösen – es sei denn, es fehlt Insulin. Ohne Insulin und ohne Östrogenrezeptorzellen kann Östradiol kein bösartiges Zellwachstum hervorrufen, wie die Forschung herausgefunden hat.
Die Verbindung zwischen Östradiol und Krebs kann auf mehr als nur die Fähigkeit von Östradiol zurückzuführen sein, Zellen dazu zu bringen, DNA zu synthetisieren und sich zu vermehren. Wissenschaftler glauben, dass Sauerstoffradikale ein weiterer Schlüsselfaktor dafür sind, dass Östradiol zu einem echten Krebsrisiko wird. Studien haben seit langem gezeigt, dass freie Sauerstoffradikale zu Krebs führen können, indem sie ansonsten gesunde Zellen schädigen; Östradiol ist laut Studien gefährlich, weil es in ER-positiven Zellen eigene freie Sauerstoffradikale produzieren kann. Während Östradiol hauptsächlich mit Brustkrebs in Verbindung gebracht wird, kann es auch Krebs der Gebärmutter und des Endometriums verursachen.
In normalen Mengen sind Östradiol und Krebs nicht miteinander verbunden. Estradiol ist für Frauen tatsächlich notwendig und vorteilhaft, da es die richtige weibliche Entwicklung steuert. Östradiol zum Beispiel, das jeden Tag auf natürliche Weise im weiblichen Körper gebildet wird, steuert die Entwicklung und Erhaltung der Gebärmutter, der Brüste und der Eileiter einer Frau. Dieses Steroidhormon steuert auch, wie Fett am Körper einer Frau abgelagert wird, und steuert die Form ihrer Figur. Zusammen mit zwei anderen Formen von Östrogen – Östriol und Östron – hilft Östradiol bei der Regulierung der weiblichen Menstruation und Schwangerschaft.
Krebsrisiken entstehen, wenn die Anwesenheit von Östradiol im Körper übermäßig ist; manchmal wird dies durch Arzneimittel verursacht, die Östradiol aus anderen tierischen Quellen enthalten. Diese therapeutische Estradiol-Supplementierung ist oft Teil einer weiblichen Hormonersatztherapie bei Erkrankungen wie der Menopause. Das Hormon kann auch in einigen Formen der Geburtenkontrolle sowie in bestimmten Kosmetika enthalten sein. Diese umweltbedingten und medizinischen Expositionen erhöhen das Risiko, dass Frauen auf den gefährlichen Zusammenhang zwischen Östradiol und Krebs stoßen.
Da Östradiol gelegentlich in einigen Tierarzneimitteln verwendet wird, können nach einigen medizinischen Berichten auch Spuren des Hormons in Fleisch und Milch gelangen. Der Zusammenhang zwischen erhöhtem Östradiol und Krebs kann mit Antiöstrogen-Medikamenten bekämpft werden. Ärzte haben herausgefunden, dass bestimmte steroidale Antiöstrogene das Krebswachstum durch Östradiol stoppen und sogar vollständig verhindern können.