Depression ist eine psychische Erkrankung, die kurz- oder langfristige Anfälle von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und Lethargie hervorrufen kann. Einige medizinische Forscher und allgemeine Kritiker behaupten, dass Substanzen, die zur Leistungssteigerung und Behandlung bestimmter Erkrankungen verwendet werden – Steroide – Depressionen auslösen können. Es gibt Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Depressionen und der Einnahme von Steroiden sowie dem Absetzen von Steroiden.
Die angeblichen Folgen des Steroidmissbrauchs sind gut dokumentiert. Steroidpsychosen und sogenannte „Roid-Rage“ treten auf, wenn sich nach übermäßigem Gebrauch von Steroidsubstanzen extreme Manie und Aggression manifestieren. In einigen Fällen kann die Verwendung von Steroiden und Depressionen als Vorläufer dieser extremen Geisteszustände dienen. Diese Wirkungen scheinen zusammen mit anderen schädlichen Folgen wie Paranoia und Selbstmordgedanken nach langfristigem Steroidmissbrauch aufzutreten. Kurzfristig kann die Verwendung von Steroiden zu gegenteiligen Ergebnissen führen, wie z. B. mehr Energie und Freude.
Wissenschaftliche Studien weisen auf einen Zusammenhang zwischen Steroiden und Depressionen hin. Insbesondere anabole Steroide sind für ihre angeblichen Nebenwirkungen berüchtigt, aber häufig verschriebene Steroide, die für medizinische Behandlungen verwendet werden, können viele der gleichen Risiken aufweisen. Verschiedene kontrollierte Forschungen haben gezeigt, dass zwischen 20 und 75 Prozent der Personen, die eine bestimmte Art von Nebennierensteroidbehandlung, sogenannte Glukosteroide, einnehmen, Anzeichen von erheblichen Stimmungsstörungen und potenzieller Depression zeigen.
Der negative Zusammenhang zwischen Steroiden und Depression kann sich aus der Wirkung der Substanz auf die Hypophyse und den Hypothalamus ergeben. Diese Teile des endokrinen Systems des Körpers helfen bei der Regulierung chemischer Botenstoffe, die Neurotransmitter genannt werden, und einige dieser Neurotransmitter kontrollieren Stress. Wenn die Aufgaben dieser Drüsen behindert und unausgeglichen sind, steigt das Stressniveau und wird unkontrolliert. Dies führt zu einer größeren Anfälligkeit für bestimmte psychiatrische Störungen wie chronische Depressionen.
Suchtzyklen tragen auch zu negativen Auswirkungen von Steroiden und Depressionssymptomen bei. Steroide können leicht süchtig machen, insbesondere für Sportler, die den Muskelaufbau wünschen, den die Substanz kurzfristig liefern kann. Da das Individuum die Dosierungen und Mengen des Konsums kontinuierlich erhöht, kann sich bei Individuen, die für Suchtverhaltensmuster anfällig sind, eine Abhängigkeit entwickeln. Dies führt zu einer langfristigen Nutzung und den daraus resultierenden schädlichen Folgen. Suchtmittel wirken zum großen Teil, indem sie die Aktivität der Gehirnwellen verändern, was dann helfen kann, die Grundlage für psychische Störungen wie Depressionen zu legen.
Steroideffekte durch Entzug scheinen ein Thema von weniger Verständnis zu sein. Die gleichen kurzfristigen Wirkungen wie oben beschrieben können auftreten, wenn der Körper beginnt, seine Abhängigkeit von Steroiden zu beenden, und Depression ist oft eine der prominentesten Entzugserscheinungen von Steroiden. Dieser Effekt kann auftreten, weil der Körper mit Östrogen überflutet wird, das während des starken Steroidgebrauchs durch Testosteron unterdrückt wurde, und große Östrogendosen können Symptome wie Reizbarkeit und Depression verursachen. Obwohl diese Symptome sehr unangenehm sein können, können sie auf lange Sicht die körperliche und geistige Gesundheit einer abhängigen Person wiederherstellen.