Dichlordifluormethan ist ein Inertgas, das früher häufig in Kühlanwendungen und bei der Herstellung bestimmter Medikamente verwendet wurde. Dieses Gas ist ein Beispiel für einen Fluorchlorkohlenwasserstoff (FCKW) und ist allgemeiner unter dem Namen Freon-12 bekannt. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen dieses Gases auf die Ozonschicht wurde es in einer Reihe von Ländern verboten und in anderen aus Rücksicht auf Umweltbedenken schrittweise eingestellt.
Dieses Gas ist von Natur aus farblos und inert mit schwachem Geruch. Eine der am weitesten verbreiteten historischen Verwendungen von Dichlordifluormethan war in Kühlsystemen wie Klimaanlagen und Kälteanlagen. Das Gas funktionierte sehr gut als Kältemittel mit einem hohen Wirkungsgrad in gut gewarteten Systemen. Solange das Gas eingeschlossen war, stellte es keine Gefahr dar, aber bei Wartung und Reparatur oder bei älteren Systemen, die nicht richtig funktionierten, konnte es zu Freonlecks kommen und das ausgetretene Gas könnte zum Abbau der Ozonschicht beitragen.
Darüber hinaus verwendeten die Hersteller Dichlordifluormethan als Treibmittel in Aerosolprodukten wie Inhalatoren für Asthma. Obwohl das Gas für die menschliche Gesundheit nicht besonders gut ist, stellte es in geringen Dosen, die mit Treibmitteln gesehen wurden, kein erhebliches Risiko dar. Bei jeder Betätigung eines Inhalators oder einer anderen Aerosolvorrichtung wurde jedoch Dichlordifluormethan in die Umwelt freigesetzt. Die kumulierte Freisetzung des Gases war im Vergleich zu Kühlsystemen vernachlässigbar, aber dennoch potenziell signifikant.
Im Jahr 1994 schuf das Montrealer Protokoll einen Rahmen für die Unterzeichnerstaaten, um Verbote und Beschränkungen der Verwendung von Chemikalien zu verwenden, von denen bekannt ist, dass sie Probleme mit der Ozonschicht verursachen. Dichlordifluormethan war eine der Chemikalien, die nach diesem Vertrag verboten wurden. Kühlsysteme, die vor 1994 gebaut wurden, können Freon enthalten, und es wird empfohlen, solche Systeme nachzurüsten, wenn sie gewartet und repariert werden müssen. Bei Nachrüstungen kann das Freon-12 sicher entfernt und durch ein anderes Gas ersetzt werden. Eine andere Möglichkeit besteht darin, solche Kühlsysteme komplett zu ersetzen.
Da Systeme, die Dichlordifluormethan verwenden, noch immer im Umlauf sind, halten einige Geschäfte Geräte bereit, um Freon sicher zu entfernen und einzuschließen. Bei einigen Reparaturarbeiten ist es erforderlich, das Gas zu entfernen und auch Systeme, die Freon enthalten, vor der Entsorgung zu entleeren, um die Wahrscheinlichkeit zu begrenzen, dass das Gas in die natürliche Umgebung entweicht. Automechaniker und Reparaturzentren für Kühlsysteme verfügen am ehesten über solche Geräte und können einen Kostenvoranschlag für die Entleerung eines Systems und die sichere Entsorgung des darin enthaltenen Dichlordifluormethans unterbreiten.