Die Alligator-Schnappschildkröte ist eine große Süßwasserschildkröte, die im Südosten der Vereinigten Staaten lebt. Männchen der Art erreichen eine Länge von 26 Zoll (66 cm) und ein Gewicht von 175 Pfund (80 kg). Weibliche Alligator-Schnappschildkröten sind viel kleiner und erreichen etwa 50 kg. Ein charakteristisches Merkmal der Alligator-Schnappschildkröte ist ihre wurmförmige Zunge, die sie als Köder verwendet, um ahnungslose Beute zu jagen, die dann direkt in die beeindruckenden Kiefer der Schildkröte getäuscht wird.
Sümpfe, Seen, Flüsse und Bäche sind der Lebensraum der Alligator-Schnappschildkröte. Im Südosten der Vereinigten Staaten leben die Schildkröten in Gebieten entlang der Golfküste, die sich von Florida bis Texas erstreckt. Die Schildkröten wurden auch in den zentralen Vereinigten Staaten in Kansas und Illinois gefunden. Obwohl sie noch nicht auf der Liste der gefährdeten Arten stehen, hat die Zerstörung des Lebensraums der Schildkröten sie einem erheblichen Risiko ausgesetzt. Die Schildkröten werden auch wegen ihres Panzers und ihres Fleisches gejagt sowie als exotische Haustiere gehalten und sind im Bundesstaat Louisiana besonders gefährdet.
Eine Alligator-Schnappschildkröte kann bis zu 50 Minuten unter Wasser bleiben, bevor sie nach Luft auftaucht. Obwohl sie im Aussehen anderen Schnappschildkröten ähnelt, hat die Alligator-Schnappschildkröte deutliche Grate auf der Rückseite ihres Panzers. Alligator-Schnappschildkröten haben auch Augen an der Seite ihres Kopfes, anstatt wie andere Arten nach vorne zu schauen.
Die Schnappschildkröten werden mit etwa 13 Jahren ausgewachsen und paaren sich vom frühen bis zum späten Frühjahr. Weibliche Schildkröten legen einmal im Jahr Eier im Landesinneren am Ufer und legen die Eier in den Sand. Männliche Alligator-Schnappschildkröten haben nach der Paarung nichts mit den Eiern oder der weiblichen Schildkröte zu tun. Nachdem eine Mutter die Eier gelegt hat, hat sie auch keinen Kontakt mehr mit den Eiern oder geschlüpften Jungschildkröten.
Da die Schildkröteneier unbeaufsichtigt am Ufer liegen, werden sie oft von Vögeln und Waschbären gefressen. Sobald die Alligator-Schnappschildkröte jedoch ausgewachsen und ausgereift ist, hat sie außer der menschlichen Wilderei kein natürliches Raubtier in der Wildnis. Obwohl die Schildkröten die ganze Zeit im Wasser sind, außer wenn das Weibchen Eier legt, verstecken sie sich oft lieber hinter Trümmern im Wasser.
Die Alligator-Schnappschildkröte frisst Fische, Weichtiere und andere Schildkröten. Es jagt mit seiner wurmförmigen Zunge als Lockvogel und lauert auf Beute, die am Grund eines Sees oder Flusses sitzt. Die Schildkröte ist auch ein Aasfresser und frisst verwesende Tier- und Fischreste. Alligator-Schnappschildkröten sind nachts am aktivsten.