Die Bartholin-Drüsen sind ein Paar sehr kleiner Sekretionsorgane, die sich in den kleinen Schamlippen der Vagina befinden. Die Drüsen produzieren eine klare Flüssigkeit, die als Gleitmittel für die Vaginalöffnung dient. Im Allgemeinen ist es nicht möglich, eine gesunde Bartholin-Drüse unter der Haut zu sehen oder zu fühlen. Wenn eine Drüse jedoch infiziert oder blockiert wird, kann sich eine tastbare Zyste entwickeln, die beim Training, Gehen oder Sitzen Beschwerden verursacht.
Ein Anatom namens Caspar Bartholin aus dem späten 17. Jahrhundert war der erste Fachmann, der die Existenz und Funktion der Drüsen eindeutig dokumentierte. Diese Drüsen befinden sich auf beiden Seiten der Basis der Vaginalöffnung. Jede Drüse hat einen Durchmesser von ungefähr 0.2 Zoll (ungefähr 0.5 Zentimeter) und sondert Flüssigkeit in einen 1 Zoll (2.54 Zentimeter) langen Gang ab. Der Gang führt in die Vaginalöffnung und versorgt die Schamlippen mit einer winzigen Menge an Schmierung.
Medizinische Probleme mit einer Bartholin-Drüse sind selten, aber sie können schwerwiegend sein. Sexuell übertragbare bakterielle Infektionen wie Chlamydien und Gonorrhoe sowie eine Streptokokken- und Staphylokokkeninfektion können diese Drüse möglicherweise entzünden und zu einer Obstruktion führen. Schleim und Flüssigkeit sammeln sich in der Drüse an, reizen das Gewebe weiter und bilden eine Zyste. Ohne Behandlung kann eine Zyste groß genug werden, um durch die Schamlippen zu ragen und eine weiche, tastbare Masse zu bilden.
Eine große Zyste ist oft berührungsempfindlich und verursacht Schmerzen bei körperlicher Aktivität. Die Schamlippen können anschwellen und eine Zyste kann möglicherweise platzen und eine milchig weiße oder gelbe Substanz abgeben. Eine unbehandelte Infektion kann schließlich zu einem entstellenden Abszess führen, der weiterhin Bakterien beherbergt und häufige Schübe verursacht.
Es ist wichtig, dass eine Frau ihren Gynäkologen aufsucht, wenn sie einen Ausfluss oder eine wachsende Masse bemerkt. Ein Arzt kann die Zyste untersuchen, Flüssigkeit ablassen und eine Gewebeprobe entnehmen, um sicherzustellen, dass sie nicht krebsartig ist. Der Patient wird auch auf verschiedene sexuell übertragbare Krankheiten untersucht, um den für die Infektion verantwortlichen Erreger zu identifizieren.
Die meisten Probleme mit einer Bartholin-Drüse können mit oralen Antibiotika gelöst werden. Ein Arzt könnte vorschlagen, warme Bäder zu nehmen und die Genitalien häufig zu reinigen, um Schwellungen und Schmerzen zu lindern. Gelegentlich kann eine Operation erforderlich sein, um eine dauerhafte Öffnung im Drüsengang zu schaffen, um die Drainage zu fördern und die Rückkehr einer Zyste zu verhindern. Ein Chirurg kann sich auch dafür entscheiden, eine stark beschädigte Drüse zu entfernen.