Die Binswanger-Krankheit, auch als subkortikale Leukenzephalopathie bekannt, ist eine Art von Demenz, die Veränderungen des Gedächtnisses und der Kognition verursachen und die Stimmung erheblich beeinflussen kann. Die Erkrankung wurde erstmals 1894 von Otto Binswanger identifiziert und Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals als Binswanger-Krankheit beschrieben. Da die Erkrankung stark der Alzheimer-Krankheit ähnelt, ist sie manchmal schwer zu diagnostizieren.
Die zugrunde liegende Ursache der Binswanger-Krankheit hat mit der Entwicklung von Läsionen in der weißen Hirnsubstanz zu tun. Eine der frühesten Manifestationen der Krankheit ist eine Veränderung der Fähigkeit, sich an Informationen zu erinnern, die dem Individuum normalerweise leicht zugänglich sind. Wenn sich der Zustand verschlechtert, wird der Gedächtnisverlust ausgeprägter. Die allgemeinen kognitiven Fähigkeiten des Individuums beginnen sich ebenfalls zu verschlechtern, und plötzliche Stimmungsschwankungen sind häufig.
Im Laufe der Zeit wird die Fähigkeit des Einzelnen, sich frei zu bewegen, beeinträchtigt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die an der Binswanger-Krankheit leiden, sich viel langsamer bewegen. Die Schultern können beginnen einzusacken. Stolpern und Stürzen werden häufiger. Bei einigen Patienten können epileptische Anfälle auftreten, sowie die Unfähigkeit, die Blase zu kontrollieren.
Obwohl es schwierig ist, das Vorhandensein der Binswanger-Krankheit zu diagnostizieren, ist es nicht unmöglich. Mit einem CT-Scan sowie einem MRT ist es möglich, die Läsionen in der weißen Hirnsubstanz zu erkennen. Die Tests können oft auch zusätzliche Anzeichen der Erkrankung erkennen, wie beispielsweise vergrößerte Ventrikel. Da die Alzheimer-Krankheit jedoch auch die weiße Hirnsubstanz betrifft, ist ein genauer Blick auf die Testergebnisse der Schlüssel zu einer genauen Diagnose.
Bei der Behandlung der Binswanger-Krankheit gibt es keine bekannten Mittel zur Heilung. Stattdessen liegt der Fokus oft darauf, Wege zu finden, um die spezifischen Symptome, die sich beim Patienten manifestieren, zu behandeln und zu managen. Dies kann die Verwendung von Medikamenten zur Behandlung von Depressionen und hohem oder niedrigem Blutdruck sowie die Anwendung von Physiotherapie umfassen, um das Vertrauen in die Gehfähigkeit wiederherzustellen. Menschen, die an dieser Erkrankung leiden, können auch feststellen, dass die Verwendung eines Gehstocks oder Rollators es einfacher macht, sich ohne Angst vor einem Sturz fortzubewegen.
Während viele Mediziner die Binswanger-Krankheit als eine spezifische körperliche Erkrankung anerkennen, sind sich andere nicht so sicher. Der Zweifel rührt daher, dass Otto Binswanger aufgrund der Ergebnisse einer makroskopischen Untersuchung des Gehirns zu seinen Schlussfolgerungen gelangte, ohne dass eine tiefergehende Untersuchung zu Hilfe kam. Aus diesem Grund neigen einige Gesundheitsexperten zu der Ansicht, dass die Binswanger-Krankheit eher als eine Untergruppe der Alzheimer-Krankheit als als eigenständige Krankheit beschrieben wird.