Die Emerging Church ist eine relativ neue Bewegung in der evangelischen Kirche, die sich mit theologischen Fragen der Kirche und der Bibel auseinandersetzt. Anstatt historische Kirchentraditionen als absolut zu akzeptieren, versuchen aufstrebende Kirchenmitglieder ihren Glauben in der heutigen Welt zu erfahren und Lösungen für die Probleme von heute zu suchen. Die aufkommende Kirchenphilosophie der religiösen Relevanz hat dazu beigetragen, jüngere Erwachsene wieder zum Kirchenbesuch zu bewegen, ist jedoch sowohl unter evangelikalen Protestanten als auch unter Protestanten umstritten.
Anders als in der Emerging Church glauben evangelikale Protestanten, dass die Bibel die absolute Wahrheit ist. Sie glauben, dass der Glaube an Jesus Christus für die Erlösung absolut notwendig ist und dass eine Person diese Erlösung annehmen und „wiedergeboren“ werden muss. Das Wort „evangelisch“ kommt vom griechischen „Evangel“ und bedeutet die Gute Nachricht von Jesus; Evangelikale glauben an die Verbreitung der Frohen Botschaft von Jesus.
Wie diejenigen in der Emerging Church empfinden die Mainline-Protestanten die Bibel nicht als absolut, sondern neigen dazu, den Inhalt der Bibel in einen Kontext zu stellen. Sie sehen, dass verschiedene Auslegungen der Bibelstellen möglich sind. Mainline-Protestanten sehen die Bekehrung nicht als heilsnotwendig wie Evangelikale.
Aber auch viele Protestanten, wie evangelikale Protestanten, sehen die Traditionen des Christentums als wichtig an. Viele Protestanten befürchten, dass die Bibel und das traditionelle protestantische Christentum selbst in der aufstrebenden Kirchenbewegung verloren gehen könnten. Evangelikale Protestanten protestieren weiter, dass das Evangelium Wahrheit ist und nicht in Frage gestellt werden sollte.
Die Emerging Church, auch Emerging Church genannt, gilt als postprotestant, postevangelisch und postmodern. Während die Moderne mit unbestreitbarer Wahrheit in Verbindung gebracht wird, hinterfragt die Postmoderne Machtgrundlagen und emotional manifestierte Ideen hinter dem, was man Wahrheit nennt. Während die Moderne nur eine Antwort sieht, sieht die Postmoderne die Möglichkeit mehrerer verschiedener Antworten sowie die Möglichkeit, dass es manchmal keine unmittelbare oder einfache Antwort gibt.
Aufstrebende Kirchenmitglieder, normalerweise junge und weiße, suchen nach tieferen Bedeutungen in den heiligen Schriften und stellen theologische Fragen wie: „Woher wissen wir, dass dies die Wahrheit ist?“ und „Woher wissen wir, dass dies passiert ist?“ Sie glauben, dass das Befolgen der Lehren Jesu heute etwas anderes bedeutet als vor Hunderten von Jahren. Sie suchen nach Relevanz und glauben, dass die Bibel auf viele verschiedene Arten interpretiert werden kann und wurde. Die aufstrebende Kirche glaubt, dass es dem Christentum wichtig sein muss, eine globale Perspektive zu haben und nicht nur an die Macht des weißen Mittelklasse-Status quo zu denken; aufstrebende Kirchenmitglieder sehen die Kirche als traditionell.
Aufstrebende Pfarrer tragen oft Jeans und erlauben Gitarren und moderne Musik während des Gottesdienstes. Die zeitgenössische Kultur der aufstrebenden Kirche ist normalerweise ziemlich informell und Sofas ersetzen oft die Bänke. Ein Kommunikationsstil von Angesicht zu Angesicht, bei dem jedes Mitglied eine Stimme hat, die gehört werden soll, ist das Ziel der meisten aufstrebenden Kirchengemeinden.