Eine Gondel ist ein Gehäuse in einem Flugzeug zur Unterbringung von Fracht, Passagieren oder Ausrüstung wie einem Triebwerk. Die Gondel in einer Ebene hat typischerweise eine stromlinienförmige, längliche Röhrenform. Es ist senkrecht zum Flügel und parallel zur Kabine eingestellt.
Gondeln tauchten erstmals in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren in Flugzeugen auf, als Designer und Hersteller nach Wegen suchten, den Luftwiderstand ihrer Flugzeuge zu verringern. Das Aufkommen des Single-Wing-Designs, stärkere Leichtbaumaterialien und der weit verbreitete Einsatz von Windkanaltests halfen dabei. Die Verwendung von Gondeln wurde während des Zweiten Weltkriegs mit der Konstruktion von Kampfflugzeugen fortgesetzt und beschleunigt. Der amerikanische P-38-Jäger zum Beispiel enthielt drei Gondeln – eine beherbergte das Cockpit und zwei andere beherbergten die Triebwerke des Flugzeugs.
Mehrere Bomber aus dem Zweiten Weltkrieg, sowohl Flugzeuge der Alliierten als auch der Achsenmächte, hatten Doppelgondeln, die Motoren auf beiden Seiten einer zentralen Gondel beherbergten, in der die Besatzung untergebracht war. Bei einigen Jagdbombern wurden auch kleinere Kanonengondeln verwendet. Diese abnehmbaren Komponenten wurden Flugzeugen wie der amerikanischen B-25 hinzugefügt, um sie zu einer stärkeren Anti-Schiffs-, Panzerabwehr- oder Antipersonenwaffe zu machen. Gondeln dieser Zeit wurden aus den unterschiedlichsten Materialien hergestellt, meist aus Metall. Die britische de Havilland Mosquito, ein weiteres Flugzeug mit Triebwerksgondeln auf beiden Seiten der zentralen Steuergondel, bestand vollständig aus Holz; Das Ergebnis war ein außergewöhnlich schnelles Flugzeug, das selbst in Fabriken mit wenig oder keiner Erfahrung im Flugzeugbau einfach und schnell zu bauen war.
Das erste Kampfflugzeug der Welt, die deutsche Me-262, die am Ende des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurde, enthielt auch zwei Triebwerksgondeln, die unter der nach hinten gebogenen Tragfläche des Flugzeugs hingen. Von Russen, Amerikanern und anderen Nationen gebaute Düsenflugzeuge setzten während der Ära des Korea- und Vietnamkriegs weiterhin Gondeln zur Unterbringung ihrer Triebwerke ein. In den 1960er und 1970er Jahren wurden auch einmotorige Jets mit dem Kraftwerk hinter den Flügeln und dem Cockpit weit verbreitet.
Da Flugzeugbauer im Laufe der Jahre weiter am Design bastelten, fanden sie oft neue Verwendungen für ein oder zwei Gondeln. Das Flugzeug Voyager, das 1986 den Weltrekord im Einzelflug brach, hatte auch ein Dreigondeln-Design, das an die Form der P-38 erinnerte. Die aus leichten Verbundwerkstoffen gefertigte Voyager verfügte über 17 Kraftstofftanks, die im gesamten Körper des Propellerantriebs ausbalanciert waren.
Gondeln sind auch auf noch nicht gebauten Schiffen der Zukunft zu sehen. Zu den Designelementen der Enterprise, dem Raumschiff der Fernsehserie „Star Trek“ in den 1960er Jahren, gehörten zwei Gondeln, die aus ihrem Hauptkörper herausragten. Andere futuristische Flugzeug- und Raumschiffdesigns haben auch ein oder zwei Gondeln enthalten.