Die Hindu-Trinität bezieht sich informell auf das kosmologische Pantheon des Hinduismus. Dieses Pantheon besteht aus den drei Hauptgottheiten des Hinduismus, Brahma, Vishnu und Shiva. Im Sanskrit werden diese drei Gottheiten als Trimurti oder „drei Formen“ bezeichnet. Brahma, Vishnu und Shiva spielen jeweils eine wesentliche Rolle im Lauf des Kosmos.
Die allgemein anerkannte hinduistische Kosmologie besagt, dass Vishnu in der Zeit zwischen den kosmischen Zyklen im kosmischen Ozean schläft. Dieser Ozean ist als Garbhodaka-Ozean bekannt. Vishnus Schlaf ist ein kosmischer Schlummer, verkörpert von der Göttin Yoganidra. Sein Bett ist der Rücken einer großen Schlangengottheit, die als Naga bekannt ist. Der Name dieser Naga ist Sesa, was „Überrest“ bedeutet. Mit anderen Worten, Vishnu schläft auf dem, was nach dem Ende des letzten kosmischen Zyklus übrig bleibt.
Der kosmische Kreislauf wird in Gang gesetzt, wenn ein Lotus mit tausend Blütenblättern aus dem Nabel von Vishnu sprießt. In der Mitte des Lotus sitzt Brahma, der Schöpfer. Brahma schaut in die vier Richtungen, beobachtet den kosmischen Ozean und erschafft dann die Welt. Sobald die Welt erschaffen wurde, erhält Vishnu sie aufrecht. Er tut dies in erster Linie durch die Bewahrung von Dharma, dem hinduistischen Konzept von Wahrheit und Tugend.
Vishnu erhält die Welt für einen Zeitraum, der als Brahma-Tag bekannt ist. Gegen Ende des Brahma-Tages nimmt Shiva die Form von Nataraja an und tanzt den kosmischen Tanz der Zerstörung, der als Ananda Natanam bekannt ist. Nach der Zerstörung gibt es einen Zeitraum von 311.04 Billionen Jahren des Nichts. Dies ist die Zeit, in der Vishnu auf dem Rücken von Sesa schläft. Das Nichts bleibt bestehen, während Vishnu unter dem Zauber Yoganidras im kosmischen Ozean, dem Garbhodaka-Ozean, schläft. Die Zeit des Nichts endet, als Yoganidra ihren Zauber aufhebt, Vishnu erwacht, ein weiterer tausendblättriger Lotus aus seinem Nabel sprießt und erblüht, um Brahma im Inneren zu offenbaren.
Bei der Diskussion hinduistischer Gottheiten ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Hierarchie des hinduistischen Pantheons nicht festgelegt ist. Mit anderen Worten, wenn man von der Hindu-Trinität spricht, ist es eine lose Organisation, auf die Bezug genommen wird. Abgesehen von der Trimurti oder hinduistischen Dreieinigkeit gibt es noch andere Vorstellungen über die hierarchische Organisation der Gottheiten, und diese gelten gleichermaßen unter dem Dach des Hinduismus. Zum Beispiel halten verschiedene Denkschulen eines der Mitglieder der Brahma-Vishnu-Shiva-Triade über den anderen. Der Vaishnavismus widmet sich Vishnu und der Shaivismus Shiva.
Eine andere populäre Denkschule, Smartism, konzentriert sich auf fünf Gottheiten. Dies sind Vishnu, Shiva, Shivas Sohn Ganesha, die große Göttin Devi und die Sonnengottheit Surya. Shaktism widmet sich Maha Devi, der großen Göttin. Die Hare-Krishna-Anhänger halten Krishna über Vishnu, trotz der Tatsache, dass Krishna innerhalb der allgemein akzeptierten kosmologischen Struktur ein Avatar oder eine Inkarnation von Vishnu ist.
Wie diese unterschiedlichen Informationen vermuten lassen, ist die Idee der hinduistischen Dreieinigkeit zwar sicherlich eine solide und weithin akzeptierte Sichtweise des hinduistischen Pantheons, aber nicht die einzige Sichtweise. Vielleicht führt allein der Name zu Konflikten, da er Ähnlichkeit mit der Heiligen Dreifaltigkeit des Christentums suggeriert. In diesem Sinne ist der Begriff Hindu-Trinität eine falsche Bezeichnung, und es werden weiterhin andere Begriffe geprägt und verwendet, um das dreiteilige System von Brahma, Vishnu und Shiva anzuzeigen. Am passendsten ist vielleicht der Sanskrit-Begriff Trimurti und nicht der interpretierte Begriff Hindu-Trinität.