Demenz ist eine Form der Denkstörung, die das Gedächtnis beeinträchtigt. Wenn ein Arzt der Meinung ist, dass die psychische Beeinträchtigung eines Patienten zu schwerwiegend ist, um ohne Aufsicht zu leben, wird dies als klinische Demenz bezeichnet. Ärzte verwenden das Clinical Demenz Rating (CDR), um den Grad der Demenz eines Patienten zu bewerten. Andere Methoden zur Beurteilung von Demenz sind Gedächtnistests, Untersuchungen des mentalen Status und Problemlösungsaufgaben.
Das CDR basiert auf einem Projekt über Gedächtnis und Altern, das von der School of Medicine der Washington University in Missouri ins Leben gerufen wurde. In diesem Projekt wird eine Skala von fünf Ratings verwendet, um den Schweregrad der Demenz einzustufen. Null bedeutet keine Demenz, 0.5 bedeutet mögliche Demenz, 1 ist leichte Demenz, 2 ist mittelschwer und 3 ist schwere Demenz.
Sechs verschiedene Domänen werden verwendet, um die mentale Funktion zu bewerten. Sie sind Gedächtnis, Orientierung, Urteilsvermögen und Problemlösung, Gemeindeangelegenheiten, Haushalt und Hobbys sowie persönliche Pflege. Jede Domäne erhält eine eigene Zeile in einem Diagramm, wobei die Schweregradskala ganz oben verläuft, und jede Domäne erhielt eine Bewertung. Diese Werte wurden dann addiert, um eine Demenz-Gesamtbewertung zu erhalten. Das Diagramm gab einen Überblick über die allgemeine mentale Kompetenz einer Person.
Die Bewertungstabelle für klinische Demenz wird aus den Antworten auf einen zehnseitigen Fragebogen entwickelt. Der Patient – oder der Pfleger, wenn der Patient nicht reagiert – beantwortet Fragen zu seiner Fähigkeit, allgemeine Anweisungen zu verstehen. Fragen können sich auf das aktuelle Datum, die Fähigkeit, mit Geld umzugehen, die Körperpflege und andere Faktoren des täglichen Lebens beziehen.
Dieses Bewertungssystem ist von Kliniken und Krankenhäusern für die Bewertung verschiedener Demenzformen standardisiert. Es wird häufig verwendet, um Demenz bei älteren Menschen zu beurteilen, die von Alzheimer herrühren. Das System kann auch verwendet werden, um andere Formen von Demenz zu bewerten, wie beispielsweise solche, die durch Alkoholismus, Parkinson-Krankheit oder durch eine erworbene Immunschwächekrankheit wie AIDS entstehen.
Die klinische Demenzbewertung wird im Allgemeinen nicht verwendet, um Bewusstseinsveränderungen zu bewerten, wie sie beispielsweise durch Kopfverletzungen oder Organtoxizität entstehen. Dies liegt daran, dass es entwickelt wurde, um den mentalen Status unabhängig von der körperlichen Verfassung zu bewerten. Es wurde festgestellt, dass der Fragebogen zur klinischen Demenzbewertung eine hohe Korrelation mit Gedächtnistests und Untersuchungen wie dem Mini-Mental State Exam (MMSE) aufweist. Es wurde beispielsweise festgestellt, dass diejenigen, die bei diesen Arten von Tests hohe Punktzahlen erzielten, auch bei der CDR-Prüfung gute Ergebnisse erzielten und umgekehrt.