Die National Toy Hall of Fame ist ein amerikanisches Museum, das geschaffen wurde, um die klassischen Spielzeuge und Spielsachen der Nation zu feiern. Die Halle wurde 1998 von AC Gilberts Discovery Village, einem Kindermuseum in Salem, Oregon, gegründet.
Das Dorf wurde zu Ehren von AC Gilbert, dem Schöpfer des Erector-Sets, benannt, einem technischen Spielzeug, mit dem Kinder kunstvolle Gegenstände wie Brücken und Riesenräder bauen konnten. Er vermarktete auch pädagogisches Spielzeug wie Chemie-Sets, Telegrafen-Sets, American Flyer®-Züge und MystoMagic®-Sets. AC Gilbert wollte, dass seine Spielzeuge Spielen und Lernen verbinden, und erkannte, dass Spielzeug den kreativen Ausdruck fördern und die natürliche Neugier eines Kindes auf die Welt befriedigen kann.
Die Mission der National Toy Hall of Fame entspricht Gilberts Ziel und wählt nur die Spielzeuge aus, die eine nationale Bedeutung in der Welt des Spiels und der Fantasie haben. Bis 2002 war das Museum seinem ursprünglichen Zuhause entwachsen und wurde nach Rochester, New York, verlegt, wo es Teil des Strong National Museum of Play wurde, das über 70,000 Spielzeuge, Puppen und Spiele beherbergt.
Es gibt einen bestimmten Prozess für die Auswahl der Spielzeuge, die es in die National Toy Hall of Fame schaffen. Jedes Kind oder jeder Erwachsene kann sein Lieblingsspielzeug über die US-Post, das Internet oder im Strong Museum of Play nominieren. Ein interner Museumsbeirat aus Pädagogen, Museumskuratoren und Historikern prüft die Nominierungen und legt fest, welche Spielzeuge die Auswahlkriterien erfüllen. Ein Nationaler Auswahlausschuss überprüft dann die Liste der Spielzeuge und jedes Mitglied stimmt für seine oder ihre Top-Picks für die Einführung ab. Dann werden die Stimmen ausgezählt und die Spielzeuge mit den meisten Stimmen werden in die National Toy Hall of Fame aufgenommen.
Es gibt mehrere Kriterien, die ein Spielzeug erfüllen muss. Zu diesen Kriterien gehört der Symbolstatus, was bedeutet, dass das Spielzeug weithin anerkannt, in Erinnerung bleibt und respektiert wird. Das Spielzeug oder Spiel muss auch eine lange Lebensdauer aufweisen, was bedeutet, dass es seit mehreren Generationen beliebt ist und nicht nur eine Modeerscheinung ist. Das Spielzeug muss auch zur Entdeckung beigetragen haben, indem es das Lernen und die Kreativität förderte. Schließlich muss das Spielzeug innovativ sein, dh das Spielzeug muss die Art und Weise, wie Menschen spielen, grundlegend verändert haben oder das Design des Spielzeugs war neu und revolutionär.
Neununddreißig Spielzeuge sind seit 1999 in der National Toy Hall of Fame verankert. Die Eröffnungsklasse der Neuzugänge war eine lange Liste von 18 Spielzeugen. Zur Originalauswahl gehörten das Erector Set, die Barbie® Puppe, Crayola® Crayons, der Frisbee, der Hula Hoop und der Etch-A-Sketch®. Andere eingeführte Spielzeuge waren Legos®, Lincoln Logs®, Murmeln, Play Doh®, der Radio Flyer® Wagon, Rollschuhe und der Teddybär. Auch Tinkertoys®, View-Master®, das Duncan Yo-Yo® und das Brettspiel Monopoly® wurden im ersten Jahr wegen ihrer Langlebigkeit ausgewählt.
Seit das Strong Museum of Play die National Toy Hall of Fame übernommen hat, werden jedes Jahr nur noch wenige Spielzeuge eingeführt. Im Jahr 2000 wurde die Halle um Fahrrad, Wagenheber, Springseil, Slinky® und Mr. Potato Head® erweitert. Im folgenden Jahr waren die einzigen zwei Einführungen Silly Putty® und Tonka® Trucks.
Im Jahr 2002 gab es mehr als 90 Nominierungen, aber Raggedy Ann und Puzzles waren die einzigen Kandidaten. In der Klasse von 2003 wurden Buchstabenblöcke und Damesteine in die wachsende Liste aufgenommen, während 2004 das Jahr von GI Joe®, dem Schaukelpferd, und dem Scrabble®-Brettspiel war.
Zu den Neuzugängen für 2005 gehörten Candy Land®, der Jack-in-the-Box und der schlichte, einfache Karton. Im Jahr 2006 machten nur der Easy Bake Oven® und Lionel Trains den Durchbruch.
Im Jahr 2007 wurden der Kite Raggedy Andy und das ausgeklügelte, aber veraltete Atari 2600-System ausgewählt, um in die All-Star-Reihe klassischer Spielzeuge der National Hall of Fame aufgenommen zu werden. Interessant ist, dass das Atari-Videospielsystem das zuletzt erfundene Spielzeug in der Halle war. Der Drachen hingegen gilt als der älteste, der vor fast 3,000 Jahren in China erfunden wurde.
Die Hall of Fame wurde nicht nur geschaffen, um die Bedeutung dieser klassischen Spielzeuge zu würdigen, sondern feiert auch die Fantasie der Spielzeughersteller. Spielzeug und seine Schöpfer sind ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte. Sie halten die Erinnerungen fest, symbolisieren die Ideen und spiegeln die Werte der Generation wider, die sie geschaffen hat.