Da normale Hockeyspieler – wie Stürmer und Verteidiger – auf eine ganz andere Art und Weise skaten als Torhüter, unterscheiden sich die von Torhütern verwendeten Schlittschuhe von denen anderer Spieler. Während Spielerschlittschuhe und Torwartschlittschuhe beide Metallkufen aufweisen, die zum Bewegen über die Oberfläche des Eises verwendet werden, weisen Torwartschlittschuhe eine viel flachere Kufe auf als Spielerschlittschuhe. Darüber hinaus verfügen beide Arten von Schlittschuhen über einen Stiefel, der den Füßen Stabilität und Schutz bietet, aber Torwart-Skate-Stiefel sind viel kürzer, um Knöchelbewegungen zu ermöglichen. Außerdem verfügen sie über eine Hartplastikschale zum Schutz vor dem herannahenden Puck.
Spielerschlittschuhe und Torwartschlittschuhe erfüllen beide ähnliche Funktionen: Kontrolle über die Eisoberfläche zu ermöglichen, Schutz vor Pucks und anderen Stößen zu bieten und Fuß und Knöchel zu unterstützen. Während Spielerschlittschuhe die Bewegung des Knöchels des Spielers hemmen und den Spieler daran hindern, seinen Knöchel beim Drehen oder Anhalten zu rollen, ermöglichen Torwartschlittschuhe die Bewegung des Knöchels.
Einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Arten von Schlittschuhen besteht darin, dass Torhüter in der Lage sein möchten, ihre Knöchel zu bewegen, damit sie ihre Beinpolster genauer kontrollieren und sich von einer Seite zur anderen bewegen können. Regelmäßige Spieler, die die Länge des Eises skaten, möchten nicht, dass sich ihre Knöchel bewegen, sondern verlassen sich auf den steifen, hohen Knöchel des Schuhs, um Fuß und Knöchel an Ort und Stelle zu halten, um schneller und genauer zu skaten. Die Bewegung von Seite zu Seite ist für einen Spieler nicht so wichtig wie für einen Torwart.
Ein zweiter wesentlicher Unterschied zwischen Spielerschlittschuhen und Torwartschlittschuhen liegt in der Kufe. Spieler-Skates verfügen über eine von den Zehen bis zur Ferse gebogene Kufe, um Gewichtsverlagerungen und schnelle Kurvenfahrten zu ermöglichen. Die Klinge ist so geschärft, dass die Kanten extrem scharf werden, was wiederum bei Kurvenfahrten und schnellen Stopps hilft. Die Kufe eines Torwart-Skates ist flacher und weist eine weitaus geringere Krümmung von der Zehe bis zur Ferse auf. Dies fördert mehr Balance für schnelle Bewegungen und starke Gewichtsverlagerungen von Seite zu Seite. Darüber hinaus sind die Schlittschuhe anders geschärft: Torwartschlittschuhe sind weniger schräg als Spielerschlittschuhe geschärft, um ein seitliches Gleiten über das Eis zu ermöglichen. Viele Torhüter gehen so weit, dass sie die Seiten ihrer Klingen nach dem Schärfen abschleifen, um sie leicht zu stumpfen, wodurch das seitliche Gleiten im Tor unterstützt wird.
Ein letzter Unterschied zwischen diesen Schlittschuhen ist das Schutzniveau. Torwartschlittschuhe haben eine harte Plastikschale um einen Großteil des Schuhs, die bei Spielerschlittschuhen fehlt. Da Torhüter am häufigsten rasenden Pucks im Weg stehen, benötigen sie zusätzlichen Schutz um den Fuß herum, insbesondere im Zehenbereich. Goalie-Skates tragen dem Rechnung, indem sie den Schuh in einer harten Schale platzieren, die den Zeh und den Großteil des Rests des Fußes bedeckt.