Die oberen Atemwege beziehen sich auf eine Reihe anatomischer Strukturen, die zusammenarbeiten, um Luft in die Lunge zu transportieren. Pharynx, Kehlkopf, Nase, Nasenhöhle und Mund bilden zusammen die oberen Atemwege, obwohl diese Strukturen unterschiedliche Funktionen haben. Zum Beispiel steuert der Kehlkopf oder die Sprachbox die Sprache und der Rachen oder Rachen wird verwendet, um Nahrung in den Magen zu transportieren. Die oberen Atemwege befinden sich knapp über der Luftröhre. Alles, was sich unterhalb dieses Bereichs befindet, wird als die unteren Atemwege bezeichnet.
Die Nase besteht aus äußeren und inneren Teilen, und die innere Nasenhöhle enthält viele Strukturen. Die Nasenlöcher sind in zwei Kammern unterteilt, durch die Luft eingeatmet wird. Die Luft wird dann durch knöcherne röhrenförmige Öffnungen, die als Concha bezeichnet werden, angesaugt, die als Gesichtsknochen gelten. Es passiert dann die inneren Nasenlöcher, die Kapillaren, winzige Haare und Schleim enthalten. Diese winzigen Nasenhaare wirken als Filter und halten Partikel oder Bakterien fest, die Krankheiten verursachen oder die empfindlichen inneren Nasengänge beschädigen können.
Der Rachen oder Rachen gehört ebenfalls zu den oberen Atemwegen. Nachdem die Luft durch die inneren Nasenlöcher strömt, gelangt sie in den Rachenbereich. Dieser Nasenrachenraum enthält Polypen oder Mandeln, die im Rachenraum zu sehen sind. Sie können Schadstoffe oder Bakterien einfangen, die bei Einnahme ebenfalls schädlich sein können. Die inneren Nasenlöcher enthalten auch eustachische Röhren, die verwendet werden, um den Luftdruck in den Ohren zu stabilisieren.
Der Kehlkopf wird allgemein als Sprachbox bezeichnet. Es wird verwendet, um Geräusche zu erzeugen und kleine Nahrungspartikel zu blockieren, die sonst in die Atemwege gelangen könnten. Stimmbänder oder -falten, die sich im Kehlkopf befinden, steuern die Lautstärke oder Tonhöhe der Stimme. Sie befinden sich direkt über der Speiseröhre und Luftröhre. Hier verbinden sich die unteren und oberen Atemwege.
Eine Infektion der oberen Atemwege ist eine häufige Erkrankung, da sie sich im Nasen-, Rachen- oder Mundbereich entwickeln kann. Diese Infektionen gelten als Erkältungen und können je nach Entwicklungsort unterschiedliche Symptome hervorrufen. Eine Nasennebenhöhlen- oder Naseninfektion kann zu einer verstopften oder tropfenden Nase führen, während ein infizierter Kehlkopf Veränderungen der Stimmlaute verursachen kann. Eine Infektion der oberen Atemwege kann entweder viral oder bakteriell sein. Es gibt keine Heilung für eine virale Infektion der oberen Atemwege, aber eine bakterielle Infektion kann mit Antibiotika behandelt werden.