Die pilzförmige Papille ist ein kleines Organ auf der Oberfläche der menschlichen Zunge und ist nach ihrer breiten flachen Oberseite und der langen, schmalen unteren Struktur benannt, die sie einem Pilz ähnelt. Es ist eine der vier Arten von Papillae, die über die Zunge verstreut gefunden werden, und ist besonders an der Spitze und an den Seiten konzentriert. Auf der oberen oder epithelialen Oberfläche jeder pilzförmigen Papille sitzt eine Geschmacksknospe, die zwischen fünf verschiedenen Geschmacksempfindungen unterscheiden kann: sauer, süß, bitter, salzig und umami, ein japanisches Wort, das sich auf Würze oder Köstlichkeit bezieht. Pilzpapillen sind Teil des gustatorischen Systems, dem sensorischen System, das mit dem Geschmackssinn verbunden ist.
Der Kern der pilzförmigen Papille besteht aus Bindegewebe, einem stark faserigen Gewebe, das im ganzen Körper vorkommt. Es gibt vier verschiedene Arten des Bindegewebes im menschlichen Körper: Epithel-, Muskel-, Skelett- und Nervenbindegewebe. Der siebte Hirnnerv, auch Facialis genannt, innerviert die pilzförmige Papille und ermöglicht, dass sensorische Informationen, die im Mund gesammelt werden, zum Gehirn gelangen.
Der Gesichtsnerv bricht aus dem Hirnstamm aus, dem unteren hinteren Teil des Gehirns, der mit dem Rückenmark verbunden ist. Der Hirnstamm besteht aus dem Pons, dem Mittelhirn und der Medulla oblongata. Der siebte Hirnnerv entspringt zwischen der Medulla oblongata und dem Pons und steuert die Mimikmuskulatur. Der Gesichtsnerv ist einer von zwölf gepaarten Hirnnerven, die dazu dienen, Kopf und Hals zu innervieren, wodurch motorische Bewegungen und die Übertragung sensorischer Informationen, normalerweise in Form von Geschmacksinformationen, zum Gehirn zur Verarbeitung gelangen.
Die menschliche Zunge hat vier Arten von Papillen: pilzförmige, konische, vallatische und fadenförmige. Die Vallatpapillen, die auch als Circumvallatepapillen bekannt sind, sind gewölbte Strukturen, die manchmal als kuppelförmig beschrieben werden. Sie variieren in ihrer Anzahl von acht bis zwölf, sind in Reihen angeordnet und befinden sich im hinteren Teil des Mundes direkt vor der Zungenwurzel.
Die fadenförmigen Papillen sind längliche, schmale, v-förmige Gebilde, die keine Geschmacksknospen haben und nicht zum Geschmackssystem gehören. Sie sind die häufigste der vier Arten von Zungenpapillen und die pilzförmigen Papillen werden unter ihnen verteilt gefunden. Die konischen Papillen, die den fadenförmigen Papillen ähneln, aber kleiner sind, sind Fortsätze entlang des Zungenrückens.