Gesichtssymmetrie ist der Grad, in dem die Merkmale auf jeder Seite des menschlichen Gesichts ausgerichtet sind und sowohl in Größe als auch Ausrichtung übereinstimmen. Die Symmetrie des Gesichts hat eine Reihe von Auswirkungen, darunter Ästhetik und allgemeine Gesundheit. Es ist Teil des größeren Feldes der menschlichen Körpersymmetrie, von dem angenommen wird, dass es eine Rolle dabei spielt, wie Menschen Attraktivität bestimmen.
Im Grunde bedeutet Gesichtssymmetrie buchstäblich, wie genau sich Größe, Winkel und Lage der Augen, Ohren, Nasenlöcher, Wangen und anderer duplizierter Merkmale auf der linken und rechten Seite spiegeln. Es ist sehr selten, dass zum Beispiel beide Augen genau die gleiche Größe oder den gleichen Abstand über der Nase haben. Die meisten Menschen bemerken eine häufige, geringfügige Asymmetrie nicht bewusst.
Wissenschaftler glauben, dass die Gesichtssymmetrie eines von mehreren physiologischen Merkmalen ist, die die Attraktivität subtil beeinflussen. Andere sind die wahrgenommene Jugendlichkeit und die Ähnlichkeit mit der Norm, die als Durchschnittlichkeit bekannt ist. Jedes dieser Elemente zeigt im biologischen Maßstab die Eignung eines Individuums zur Fortpflanzung an. Einzigartig unter den Menschen ist die Attraktivität nicht auf diese Faktoren beschränkt, und es gibt viele Ausnahmen.
Obwohl die Gesichtssymmetrie in hohem Maße durch Vererbung und Genetik bestimmt wird, gibt es andere Faktoren, die die Ausrichtung der Gesichtszüge beeinflussen können. Krankheiten wie die Bell-Lähmung können eine Muskelatrophie im Gesicht verursachen, die zu Asymmetrien führt. Darüber hinaus können Geburtsfehler oder Traumata wie z. B. mandibuläre kondyläre Hypoplasie die Ausrichtung der Gesichtszüge beeinflussen.
Verschiedene Krebsarten können auch die Gesichtssymmetrie beeinträchtigen, manchmal drastisch. Insbesondere Mundkrebs erfordert routinemäßig die Amputation eines Teils oder des gesamten Kieferknochens. Dieses Verfahren hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die Form des Gesichts und die Ausrichtung seiner Gesichtszüge. Kieferprothesen werden häufig verschrieben, um dem Gesicht ein hohes Maß an Symmetrie zurückzugeben.
Veränderungen der Gesichtssymmetrie treten typischerweise auch nach einem Schlaganfall auf. Im Gegensatz zu einem genetischen Defekt, bei dem sich das Gesicht von Geburt an asymmetrisch entwickelt, kann ein Schlaganfallopfer einen Nerven- oder Muskelschaden erleiden, der eine Gesichtshälfte lähmt. Dadurch hängen seine Eigenschaften herab und werden asymmetrisch.
Die Gesichtssymmetrie, sei es auf natürliche Weise oder durch ein Trauma wie einen Autounfall beeinträchtigt, kann durch plastische Chirurgie bis zu einem gewissen Grad verbessert werden. Die Wissenschaft kann die intrinsische Knochenstruktur des menschlichen Schädels nicht wesentlich verändern, aber es gibt eine Vielzahl von Verfahren, von mild bis extrem, die die Symmetrie tatsächlich verbessern oder zumindest den Eindruck einer größeren Symmetrie erwecken können. Sogar ein Schlaganfallopfer kann durch Physiotherapie die muskuläre Kontrolle über das Gesicht wiedererlangen, was zu einer erneuten Gesichtssymmetrie führt.