Pinna, abgeleitet vom lateinischen Wort für Feder, bezeichnet ein gelegentlicher Beobachter normalerweise, wenn er auf Ihre Ohren zeigt. Die Ohrmuschel oder Ohrmuscheln, wie sie wissenschaftlich genannt werden, sind die sichtbaren Teile der Ohren, die sich an der Außenseite des Kopfes befinden. Die biologische Struktur des Außenohrs besteht hauptsächlich aus Knorpel, der der Ohrmuschel ein hohes Maß an Flexibilität und Positionierungsfähigkeit für ein optimales Hören verleiht.
Die Anatomie der menschlichen Ohrmuschel gliedert sich in mehrere Hauptkomponenten: Helix, Anthelix, Concha, Tragus und Lappen. Die Helix ist der äußere Rand des Ohrs, der sich normalerweise von oben nach unten und nach innen faltet. Die Anthelix ist die Y-Form, die sich direkt unter der Helix befindet und der zweithöchste Teil des Ohrs ist. Die Concha ist der hohle Teil des Ohrs, der sich direkt neben dem Gehörgang befindet und als Eingang zum Innenohr dient. Es ist normalerweise leicht vom Tragus bedeckt, dem kleinen Knorpellappen, der nach hinten zeigt. Beim Musikhören über Ohrhörer ist der Tragus der Vorsprung, der die Ohrhörer an Ort und Stelle hält. Die letzte Komponente, der Ohrläppchen, befindet sich am unteren Ende des Ohrs und ist der einzige Teil des Ohrs, der nicht knorpelig ist und hauptsächlich aus Fettgewebe besteht. Es hat keine bekannte biologische Funktion und ist der häufigste Ort für Ohrpiercings.
Der gesamte Zweck des Außenohrs besteht darin, Schallwellen zu sammeln und sie in den Gehörgang umzuleiten, damit sie interpretiert und an das Gehirn gesendet werden können. Hier kommt die einzigartige Form der Ohrmuschel ins Spiel, die dazu führt, dass sie als Trichter fungieren, die Schallwellen verstärken und direkt in den Gehörgang umleiten. Beim Sammeln und Filtern dieser Schallwellen erfüllt die Ohrmuschel auch mehrere wichtige sekundäre Funktionen. Die wichtigste dieser sekundären Funktionen ist die Schalllokalisierung, also die Fähigkeit, den Ursprung oder Ort eines Schalls nach dem Hören genau zu bestimmen. Die biologische Architektur der Ohrmuschel ermöglicht es dem Hörer, die Richtung, aus der ein Schall kommt, sowie die Entfernung des Schalls vom Ohr zu bestimmen.
Das Konzept der Schalllokalisation ist eng mit der Idee der Head-Related Transfer Function (HRTF) verbunden, da es dem Menschen ermöglicht, Geräusche in drei Dimensionen zu lokalisieren. Aufgrund der HRTF können Geräusche über, unter, vor, hinter und auf beiden Seiten des menschlichen Kopfes liegen. Dies liegt daran, dass die Ohrmuschel zusammen mit dem Gehirn und dem Innenohr es uns ermöglicht, eine dreidimensionale mentale Karte zu erstellen, die die Quelle eines Geräuschs lokalisiert. Wenn ein Ton von beiden Ohren gehört wird, ermöglichen die Unterschiede in Timing und Empfangswinkel für jedes Ohr dem Hörer herauszufinden, wo sich der Ton relativ zum Körper befindet und wie nahe die Quelle ist. Viele Arten, insbesondere der Mensch, nutzen diesen biologischen Mechanismus, um die Schlaffheit aufzufangen und den begrenzten Wahrnehmungsbereich zu ergänzen, den sie von ihren Augen erhalten. Da die Augen den meisten Arten nur erlauben, einen kleinen Teil der Welt um sie herum zu sehen, erfüllen die Ohren eine entscheidende Funktion, die es dem Hörer ermöglicht, festzustellen, ob etwas Aufmerksamkeit erfordert.