Das Hyponychium ist ein Weichgewebebett, das direkt unter dem freien Teil des Nagels am Ende des Fingers liegt. Es bildet eine Schnittstelle zum restlichen Nagelbett und wirkt als Barriere, um das Infektionsrisiko zu reduzieren. Diese Komponente der Nagelanatomie wird manchmal als die schnelle bezeichnet; das Sprichwort „Schneide mich auf die Schnelle“ bezieht sich auf die scharfen Schmerzen, die Menschen erfahren können, wenn das Hyponychium durchtrennt oder gestört wird. Dieses Gewebe ist sehr verletzlich.
Nagelbetten können einen potenziellen Infektionsweg bieten, da Krankheitserreger in den Finger eindringen und sich dort ausbreiten können. Das Hyponychium wirkt als Dichtung, um Wasser und Partikel vom Nagelbett fernzuhalten, während der Oberflächennagel und die Nagelhaut es abdecken, um von oben Schutz zu bieten. Dieses Gewebe ist reich an weißen Blutkörperchen, um das Immunsystem zu stärken. Wenn sich infektiöse Organismen auf die Schnelle verirren, greifen die weißen Blutkörperchen sie schnell an, bevor sie die Möglichkeit haben, zu wachsen und sich auszubreiten.
Bei sehr kurzen Nägeln kann man das Hyponychium sehen, ein dünnes Gewebeband, das dazu neigt, blasser zu sein als der Rest der Haut um den Nagel herum. Ein zu weites Zurückschneiden der Nägel kann das Hyponychium zurückschneiden. Dies kann durch die reiche Vaskularisierung des Nagelbetts zu starken Blutungen führen und aufgrund des empfindlichen Gewebes auch äußerst schmerzhaft sein. Auch Nagelrisse und -spaltungen können diese Struktur reizen, indem sie daran ziehen und sie den Elementen aussetzen.
Störungen des Hyponychiums können Infektionen, Hautreizungen durch Nagelprobleme und direkte Verletzungen wie Schnitt- und Kompressionsverletzungen umfassen. Ein Dermatologe kann den betroffenen Finger untersuchen, um die Art des Problems zu bestimmen und einen Behandlungsplan für den Patienten zu entwickeln. Die Behandlungen können ein sanftes Spülen mit Flüssigkeiten zur Reinigung der Stelle, Medikamente und Verbände umfassen, um das Hyponychium vor Erschütterungen und Stößen zu schützen, mit dem Ziel, die Schmerzen für den Patienten zu minimieren.
Diese Struktur kann bei anderen Tieren mit Nägeln wie Katzen und Hunden beobachtet werden. Tierbesitzer, die die Krallen ihrer Haustiere kürzen, können feststellen, dass ein zu kurzes Schneiden einen Schmerzensschrei und eine Reizung auslösen kann und das Tier stark bluten kann. Medikamente wie blutdrucksenkende Stifte sind erhältlich, die schnell auf die Nagelspitze aufgetragen werden können, um die Verletzung zu versiegeln und die Blutung zu stoppen. Diese können nützlich sein, um im Falle eines Unfalls während einer Pflegesitzung in unmittelbarer Nähe zu bleiben.