Die Radiochirurgie der Trigeminusneuralgie, auch stereotaktische Strahlentherapie genannt, ist eine Methode zur Behandlung von starken Gesichtsnervenschmerzen. Im Gegensatz zu anderen Arten von chirurgischen Eingriffen erfordert es keinen Schnitt, sondern wird stattdessen mit fokussierter Strahlung durchgeführt, die auf einen bestimmten Teil des Trigeminusnervs angewendet wird. In Fällen, in denen offene Verfahren nicht durchgeführt werden können oder nicht empfohlen werden, ist die Radiochirurgie eine wirksame Alternative. Das Gamma-Messer ist eine häufige Art der Trigeminusneuralgie-Radiochirurgie mit nachgewiesenen Ergebnissen bei der Schmerzlinderung.
Trigeminusneuralgie ist eine chronische Erkrankung des Trigeminusnervs, die Gesichtsempfindungen zum Gehirn überträgt. Patienten, in der Regel ältere und häufig weibliche, leiden unter Gesichtsschmerzen, die mit der Zeit an Intensität und Dauer zunehmen. Wie die anderen Hirnnerven verlaufen auch die Trigeminusfasern bis zum Hirnstamm, sodass an vielen Stellen Schmerzen auftreten können. Einige Neuralgien werden durch ein Blutgefäß verursacht, das den Trigeminusnerv unter Druck setzt, und kann durch eine mikrovaskuläre Dekompressionsoperation behandelt werden. Viele Fälle von Trigeminusschmerzen haben unklare Ursachen, und Neurochirurgie blockiert häufig die Funktion des Nervs, sodass er keine Schmerzsignale mehr überträgt, unabhängig von der Grunderkrankung oder Fehlfunktion.
Wenn Schmerzmittel die Gesichtsneuralgie nicht lindern können, ist eine Operation oft die beste Option. Bei vielen neurochirurgischen Techniken wird der Nerv manuell durchtrennt, um den Schmerz zu lindern. Die Radiochirurgie der Trigeminusneuralgie hingegen verwendet Strahlungsstrahlen, um zu operieren, ohne den Schädel oder das Gesicht tatsächlich zu öffnen. Die Radiochirurgie ist besonders nützlich für Patienten mit Erkrankungen, bei denen Schnitte zu riskant sind, um sie zur Behandlung von Gesichtsnervenschmerzen durchzuführen. Manchmal verwenden Chirurgen einen Linearbeschleuniger, der mit hochenergetischen Röntgenstrahlen auf die Zielfasern trifft, um Fasern im Trigeminustrakt abzutöten.
Viele Chirurgen, die eine Radiochirurgie bei Trigeminusneuralgie durchführen, verwenden das Gamma-Messer-Verfahren. Es erfordert keinen Einschnitt, sondern fokussiert stattdessen die Kobalt-60-Strahlung auf den Trigeminusnerv direkt über dem Punkt, an dem sie das Gehirn verlässt und zum Gesicht vordringt. Dies verursacht eine selektive Ionisierung von Neuronen, die zum Zelltod führt. Ziel ist es, die Nervenfasern, die das Schmerzempfinden tragen, zu zerstören, bevor sie den Weg zurück zum Hirnstamm vereinen. Das Verfahren ist relativ komplikationsarm und lindert Trigeminusschmerzen unterschiedlichster Herkunft.
Einige klinische Studien weisen darauf hin, dass die mikrovaskuläre Dekompression als primäre Behandlung die Ursachen von Neuralgien wirksamer lindert als die stereotaktische Strahlentherapie. Trotzdem bevorzugen Neurochirurgen für diejenigen, die eine sofortige Linderung suchen, und für Patienten, die wiederholte Operationen benötigten, um schmerzfrei zu bleiben, manchmal eine Strahlentherapie bei Trigeminusneuralgie. Die mikrovaskuläre Dekompression ist riskanter und aufwendiger, daher gibt es auch Fälle, in denen die Gamma-Messer-Operation aufgrund ihrer minimalen Invasivität die empfohlene erste Wahl sein kann. Im Vergleich zu vielen anderen chirurgischen und medizinischen Behandlungen ist die Radiochirurgie der Trigeminusneuralgie sehr effektiv bei der Linderung chronischer Gesichtsschmerzen.