Die Sesamstraße ist eine der berühmtesten Fernsehsendungen der Welt für Kinder. Im Jahr 2007 war es mit über 4,000 Episoden eine der am längsten laufenden Fernsehsendungen in den Vereinigten Staaten. Die unterhaltsame Bildungsshow richtet sich an Vorschul- und Grundschulkinder und zeigt eine Mischung aus menschlichen Schauspielern und Puppen. Die amerikanische Version der Sesamstraße wird seit 1970 regelmäßig auf dem PBS-Kanal gezeigt.
Die Puppenfiguren der Sesamstraße sind „Muppets“, die ursprünglich von Jim Henson geschaffen wurden, dem weltberühmten Puppenspieler, der auch für Kermit den Frosch und viele andere beliebte Charaktere verantwortlich ist. Die Muppets-Besetzung der Show umfasst seit langem Big Bird, seinen besten Freund Snuffy, Oscar the Grouch, Bert und Ernie, Elmo, Grover, das Krümelmonster und viele andere farbenfrohe Charaktere.
Zu den menschlichen Darstellern der Sesamstraße gehören Bob und Linda, die seit Beginn der Serie dabei sind; die afroamerikanische Familie, die Robinsons; und Maria und Luis Rodriguez, die Puertoricaner sind. Die Show ist bekannt für ihre kulturelle Vielfalt und beinhaltet oft Unterrichtsstunden in Spanisch und anderen Sprachen.
Im Laufe der Jahre haben Folgen der Sesamstraße Hunderte von berühmten Gaststars gezeigt, darunter Michael Jackson, Elton John, die Richter des Obersten Gerichtshofs, Bill Cosund Tyra Banks, neben vielen anderen aus der Welt des Films, des Fernsehens, des Sports, der Musik, und Politik. Die Sesamstraße ist seit langem für ihre popkulturellen Referenzen bekannt, die sich in erster Linie an die Eltern oder andere Familienmitglieder richten, die möglicherweise zuschauen, und nicht an das Publikum kleiner Kinder.
Obwohl die ursprüngliche Version der Sesamstraße in den Vereinigten Staaten erstellt wurde, gibt es jetzt viele Versionen der Sesamstraße, die für ein bestimmtes internationales Publikum in Ländern wie Russland, Mexiko und China unter vielen anderen entwickelt wurden. In der südafrikanischen Version namens Takalani Sesame führte die Show vor kurzem angesichts der bedeutenden AIDS-Epidemie in diesem Land einen HIV-positiven Charakter ein. Wie in Südafrika versucht jede einzelne Version der Sesamstraße, kulturell relevant zu sein und interessante und unterhaltsame Bildungsabschnitte anzubieten.