Die Sklera ist der undurchsichtige Teil des Auges. Beim Menschen und den meisten anderen Säugetieren ist es weiß und wird daher allgemein als das Weiß des Auges bezeichnet. Es dient dazu, die inneren Strukturen des Auges zu schützen und die Kugelform des Auges zu erhalten. Es enthält Kollagen und elastische Fasern. Die für die Augenbewegung verantwortlichen Muskeln sind ebenfalls an der Lederhaut befestigt.
Das Weiße der Augen ist mit vielen Blutgefäßen versehen, meist an der Oberfläche. Das Auge ist auch mit der Bindehaut bedeckt, einer klaren Schleimhaut, die auch die inneren Augenlider auskleidet. Wenn die Augen entzündet sind, lassen die Blutgefäße der Lederhaut und der Bindehaut sie rot erscheinen.
Während die Sklera von Säugetieren nur aus Bindegewebe besteht, wird sie bei einigen Tieren durch eine Struktur namens Skleraring verstärkt. Vögel, einige Reptilien und einige Fische haben einen Skleralring. Es besteht aus Platten aus Knochen oder Knorpel.
Einige Tiere, darunter Pferde und einige Eidechsen, haben eine schwarze Lederhaut. Bei Kindern ist das Weiß der Augen weniger undurchsichtig und kann etwas blau erscheinen, während bei älteren Menschen Fettablagerungen das Weiß der Augen gelblich erscheinen lassen können. Die sklerale Melanozytose ist eine harmlose Erkrankung, bei der kleine blaugraue Flecken auf dem Weiß des Auges erscheinen.
Die Sklera besteht aus vier Schichten, die alle aus Bindegewebe bestehen. Die äußerste Schicht ist die Episklera, die eine Stromaschicht bedeckt. Unter dem Stroma befindet sich die Lamina fusca und die innerste Schicht ist das Hornhautendothel. Das Hornhautendothel wird, wie der Name schon vermuten lässt, von der Sklera und der Hornhaut geteilt, dem transparenten vorderen Teil des Auges, in dem sich Iris und Pupille befinden.
Die Sklera ist nicht nur mit der Hornhaut verbunden, sondern auch mit der Dura mater, der äußersten der drei Hirnhäute, die das Gehirn bedecken. Das Weiß des Auges verbindet sich mit der Dura mater an der Papille, die sich im hinteren Teil des Auges befindet. Die Papille ist der Ort, an dem der Sehnerv das Auge verlässt, um visuelle Informationen zum Gehirn zu übertragen.