Die Heimtierfutterindustrie ist eine verarbeitende Industrie, die sich mit der Herstellung von Nahrung für Haustiere beschäftigt. Viele Unternehmen stellen auch Futtermittel für Nutz- und Nutztiere her und sind möglicherweise Teil größerer Unternehmen, die andere veterinärmedizinische sowie menschliche Produkte herstellen. Wie andere Industrien, die an der Lebensmittelherstellung beteiligt sind, unterliegt sie aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen staatlichen Regulierungen.
Kommerzielle Tiernahrung war eine Entwicklung des 19. Jahrhunderts. Zuvor fütterten die Menschen ihre Haustiere mit dem Futter, das sie zu Hause zur Verfügung hatten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen mehrere Unternehmen mit der Massenproduktion und Vermarktung von Heimtiernahrung, förderten es für Gesundheit und Komfort und schufen eine Wachstumsbranche. Die Tiernahrungsindustrie umfasst heute eine Mischung von Unternehmen, die eine Reihe von Produkten anbieten, darunter organische, rohe und vegane Tiernahrung unterschiedlicher Qualität. Einige Unternehmen stellen auch verschreibungspflichtiges Heimtierfutter für Tiere mit spezieller Diät her.
Hersteller setzen Forschungspersonal ein, um neue Geschmacksrichtungen zu entwickeln und zu testen. Die Forscher arbeiten an einer Vielzahl von Themen, von ausgewogener Ernährung für Haustiere bis hin zur Identifizierung neuer Marktbereiche. Tierärzte können auch in der Heimtierfutterindustrie eine Rolle spielen, da sie an Produkttests teilnehmen und ihren Kunden auch Futter empfehlen. Verschreibungspflichtige Futtermittel werden oft ausschließlich über Veterinärämter verkauft und die Heimtierfutterindustrie bemüht sich um gute Beziehungen zu Tierärzten und anderen Tierpflegern.
Die Produktion von kommerzieller Tiernahrung umfasst Nass-, Weich- und Trockenfutter sowie Leckerlis. Viele Unternehmen produzieren eine Reihe von Produkten zu unterschiedlichen Preisen, um die Verbraucher anzusprechen, wobei der Schwerpunkt auf dem Angebot von Lebensmitteln für verschiedene Lebensphasen und Bedürfnisse liegt. Unternehmen der Heimtierfutterindustrie beziehen die Rohstoffe für ihre Produkte auf verschiedene Weise. In der Vergangenheit stellten Unternehmen Heimtiernahrung mit ausrangiertem Material aus Schlachthöfen und Tierkörperbeseitigungsanlagen her, und die Qualität konnte zweifelhaft sein. Einige Unternehmen verwenden weiterhin billiges und weggeworfenes Fleisch, während andere ihr Fleisch möglicherweise über andere Orte für Premiumprodukte beziehen.
Typischerweise enthält Tiernahrung auch Füllstoffe wie Weizen, Mais und Gemüse. In vielen Ländern muss Heimtiernahrung gesetzliche Grundanforderungen an die Ernährung erfüllen, da es die einzige Nahrungsquelle für ein Tier sein kann und ein Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen ein Gesundheitsrisiko darstellen kann. Tierfutter wird auch auf Schadstoffe untersucht, die von giftigen Chemikalien bis hin zu Bakterien reichen, und kann zurückgerufen werden, wenn Personen Sicherheitsbedenken bei einer bestimmten Lebensmittelcharge feststellen.