Ein Verteilerrahmen ist ein passives Verbindungssystem, das zum Abschluss und zur Verbindung von Telekommunikations- und audiovisuellen Kabelsystemen verwendet wird. Diese Komponenten bestehen normalerweise aus Gruppen von Verbindungsblöcken, die auf vertikalen Racks in einem dedizierten Gehäuse, Kiosk oder Gebäude montiert sind. Die Blöcke sind in der Regel doppelseitig ausgeführt, so dass auf der einen Seite ein ankommendes oder einspeisendes Kabel und auf der anderen Seite ein abgehendes oder Verbraucherkabel angeschlossen werden kann. Die Verbindungen werden in der Regel mit einem Spezialwerkzeug hergestellt, das die Ader nach unten in den Anschlussblock drückt und gleichzeitig die Isolierung abisoliert und die Verbindung sichert. Der Verteilerrahmen ermöglicht, dass diese Verbindungen nach Bedarf hergestellt, entfernt und geändert werden können, ohne die anderen bestehenden Verbindungen zu stören.
Kabel-Telekommunikations- und Rundfunknetze verwenden eine große Anzahl von Kabelpaaren, die typischerweise aus ankommenden Einspeisungs- und abgehenden Verbraucherkabeln bestehen. In einem Telekommunikationsnetz werden verfügbare Leitungen von einer zentralen Vermittlungsstelle zu sekundären Verteilungspunkten geleitet, wo sie dann mit den Hausleitungen des Verbrauchers verbunden werden. In den Vermittlungs- und Nebenverteilerpunkten wird üblicherweise ein Verteilersystem eingesetzt, um diese Verbindungen zu ermöglichen. Diese Systeme bestehen aus modularen, isolierten Anschlussblockeinheiten, die auf einer vertikalen Platte, einem Rack oder einer Rückwand montiert sind. Der Verteilerrahmen kann je nach Größe des von ihm bedienten Netzwerks eine einzelne bis mehrere hundert Anschlusseinheiten enthalten.
Die in den Rahmen verwendeten Verbindungseinheiten sind doppelseitig und bestehen aus einer Reihe von Rücken-an-Rücken-Verbindungspunkten. Sie ähneln meistens einer großen Schokoladentafel mit einer Reihe von Blöcken auf der linken und rechten Seite des Geräts. Jedes linke und rechte Paar sind über eine Busverbindung miteinander verbunden und verfügen auf jeder Seite über einen separaten Stichanschlusspunkt. In den meisten Fällen wird die linke Seite des Gerätes für eingehende Einspeisungen und die rechte Seite für die Verbraucherleitungen verwendet.
Im Falle eines leeren, unbestückten Steckers wird eine typische Verbindung auf folgende Weise hergestellt. Die beiden Adern der ankommenden Leitung von der Vermittlungsstelle für eine bestimmte Telefonnummer werden mit den Blöcken Nummer eins und zwei auf der linken Seite der Anschlusseinheit verbunden. Die beiden Adern der Benutzerleitung werden an die Blöcke eins und zwei auf der rechten Seite angeschlossen. Der Verbindungsbus zwischen linker und rechter Seite stellt dann die Kontinuität zwischen Zuleitung und Verbraucherleitung sicher. Jede neue Verbindung belegt die nächsten zwei freien Konnektorreihen.
Die einzelnen Anschlusseinheiten sind unterschiedlich groß und können aus 12 oder mehr Anschlusspunkten bestehen. Die Anzahl der im Verteilerrahmen verwendeten Anschlussblöcke hängt auch von der Größe des Netzwerks ab, das der Rahmen bedient. Dieses System ermöglicht es Linienrichtern oder Technikern, auf einfache Weise eine bestimmte Leitung zu testen und neue Verbindungen herzustellen und bestehende zu entfernen, ohne den Dienst zu einer der anderen Leitungen zu unterbrechen.