Lignane sind eine Art Hormon, das in Pflanzen vorkommt. Wissenschaftlich als Phytoöstrogene bezeichnet, kommen Lignane besonders häufig in den Samen von Flachspflanzen vor. Leinsamen und Lignanen werden weithin große gesundheitliche Vorteile beim Menschen zugeschrieben, denn wenn Leinsamen verdaut werden, wirken die Lignane ähnlich wie das natürliche menschliche Hormon Östrogen. Der Zusammenhang zwischen Leinsamen und Lignanen kann erhebliche Auswirkungen auf die Krebsprävention beim Menschen haben.
Die Leinsamen produzierende Leinpflanze wird oft zu einem Nahrungsergänzungsmittel verarbeitet, das in verschiedenen Formen erhältlich ist. Ganze und gemahlene Leinsamen sind größtenteils in Reformhäusern oder Naturkostläden erhältlich und können zu Mahlzeiten hinzugefügt werden, um ihren Nährwert zu erhöhen. Leinsamenöl wird mit vielen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, enthält jedoch im Gegensatz zu den ganzen und gemahlenen Versionen von Lein keine Lignane.
Der gesundheitliche Zusammenhang zwischen Leinsamen und Lignanen ergibt sich aus den potenziellen krebsbekämpfenden Eigenschaften, die Lignane beim Menschen aufweisen. Die Forschung hat gezeigt, dass Pflanzenhormon-Lignane, die in sehr großen Mengen in Leinsamen vorkommen, die Wirkungen menschlicher Hormone nachahmen. Die Ergebnisse dieser Hormonwirkungen könnten ein verringertes Risiko für die Entwicklung bestimmter Krebsarten umfassen, einschließlich Dickdarmkrebs, Prostatakrebs, Brustkrebs und Hautkrebs. Darüber hinaus deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass Leinsamen und Lignane in der Lage sein könnten, das Wachstum und die Ausbreitung von Krebszellen aus bestehenden bösartigen Tumoren zu verhindern.
Andere natürliche Lebensmittel enthalten ebenfalls Lignane, obwohl Leinsamen und Lignane am engsten miteinander verbunden sind, da Lein im Vergleich zu anderen Quellen außergewöhnlich große Mengen an Lignanen enthält. Andere Samen wie Sesam und Sonnenblumen und einige Nüsse enthalten Lignane. Gemüse wie Brokkoli und Grünkohl und Früchte wie Aprikosen und Erdbeeren enthalten moderate Dosen von Lignanen. Nur eine kleine Menge Leinsamen enthält jedoch deutlich mehr Lignane als jedes dieser Lebensmittel zusammen.
Es gibt viele Möglichkeiten, die gesunde Verbindung zwischen Leinsamen und Lignanen zu nutzen, indem Leinsamenprodukte in die tägliche Ernährung aufgenommen werden. Ganze oder gemahlene Leinsamen können in Muffins, Brote gebacken oder in Müsli gemischt werden. Flachsprodukte haben in der Regel einen milden, etwas nussigen Geschmack, der in der Regel nicht zu sehr vom Geschmack anderer Lebensmittel ablenkt. Da Leinsamen so hohe Mengen an Lignanen enthält, ist es nicht notwendig, große Mengen auf einmal zu essen. Ein paar Löffel Leinsamen, die zum Frühstück in Müsli oder Joghurt eingerührt werden, sind eine einfache Möglichkeit, den Tag mit einer gesunden Dosis Lignane zu beginnen.