Pregnenolon ist eine aus Cholesterin hergestellte Verbindung, die bei der Produktion von Dehydroepiandrosteron (DHEA) hilft. Die Nebennieren produzieren das als DHEA bekannte Hormon, ein Steroidhormon, das sich bei der Bekämpfung der Auswirkungen des Alterns als vielversprechend erwiesen hat. Wenn der Körper altert, nimmt die Produktion von Pregnenolon und DHEA aufgrund ihrer engen metabolischen Beziehung dramatisch ab. Einige Studien haben gezeigt, dass Pregnenolon und DHEA dazu beitragen können, das Gedächtnis zu verbessern und die Apoptose von Krebszellen zu unterstützen, aber schlüssige Studien müssen noch durchgeführt werden, um diese Behauptungen zu beweisen.
Als Reaktion auf die Pregnenolon-Produktion, die durch die Cholesterinspeicher des Körpers produziert wird, wird DHEA produziert, um die Produktion der Sexualhormone zu unterstützen. Diese Hormone – Testosteron und Östrogen – helfen auch, zwischen den Geschlechtsmerkmalen zu unterscheiden. Wenn der Körper älter wird, nimmt die Produktion von Pregnenolon und DHEA ab, was zu einer Abnahme sowohl der Sexualhormone als auch der Produktion der wichtigsten Steroidhormone führt. Manchmal wird eine Person DHEA in flüssiger oder Kapselform ergänzen, aber es ist nicht bekannt, ob dies dazu beitragen kann, den Pregnenolon- und DHEA-Spiegel im Körper zu erhöhen.
Zu den Behauptungen hinter der DHEA-Supplementierung gehören ein besseres Gedächtnis, körperliche Ausdauer und die Unterstützung des Kampfes gegen Krebszellen durch die Nutzung von Zellapoptose oder programmiertem Zelltod. Verschiedene Studien zu diesen Behauptungen liefern gegensätzliche Ergebnisse, was darauf hindeutet, dass eine DHEA-Supplementierung bei verschiedenen Personen zu unterschiedlichen Ergebnissen führen könnte. Einige Studien haben auch gezeigt, dass DHEA die Stimmung verbessern und Depressionen bekämpfen kann, aber auch dies wurde in nachfolgenden Studien nicht nachgewiesen. Eine Studie zeigte, dass DHEA zur Vorbeugung von Herzerkrankungen und zur Verbesserung der Herzfunktion beitragen kann, dies jedoch möglicherweise auch nur bei Personen möglich ist, die positiv auf eine DHEA-Supplementierung ansprechen.
Die Ergänzung mit Pregnonolon kann dem Körper auch einige Vorteile bieten, indem sie ihm hilft, mehr Sexualhormone zu produzieren, wenn Östrogen und Testosteron abzunehmen beginnen. Eine Pregnonolon-Supplementierung hilft dem Körper auch, mehr DHEA zu produzieren, wodurch die Notwendigkeit einer Supplementierung mit jedem einzelnen außer Acht gelassen wird, es sei denn, die Resorbierbarkeit ist ein Problem. Es gibt nicht viele Langzeit- oder groß angelegte Studien, die den Nutzen oder die Risiken einer Supplementation mit Pregnonolon zeigen, daher wird dringend empfohlen, einen Arzt aufzusuchen. Das Testen des Testosteronspiegels bei einem Mann oder des Östrogenspiegels bei einer Frau kann auch ein guter Marker sein, um einer Person zu helfen, festzustellen, ob sie eine Nahrungsergänzung benötigt.