Neem stammt von einem Baum, Azadirachta indica, der in Teilen Asiens wie Indien und Pakistan wächst. Menschen können Teile des Neembaums, wie seine Blätter und Rinde, für medizinische Zwecke verwenden. Die Früchte und Blüten des Baumes sind auch für den Menschen von Vorteil. Neem verwendet auch Pestizide und Reinigungsmittel.
Menschen, die in Indien leben, wissen seit Tausenden von Jahren von den vielen Verwendungsmöglichkeiten von Neem. Die Veden, alte Sanskrittexte, erklären, wie man jeden Teil des Baumes medizinisch verwendet. Aufgrund der vielen Verwendungen von Neem bezeichnen Inder den Baum allgemein als „Dorfapotheke“. Sie verwenden ihre Blätter zum Zähneputzen und zur Behandlung von Arthritis, Fieber und Parasiten.
Eine weitere häufige Anwendung von Neem ist die Behandlung von Hautproblemen wie Ekzemen und Akne. Das Waschen des Gesichts mit einer sanften Neemseife kann helfen, die Akne einer Person zu beseitigen, da Neem einige antibakterielle Eigenschaften hat. Neemblattpaste kann verwendet werden, um bestimmte Schönheitsfehler zu behandeln. Das Auftragen von Neemöl auf die Haut kann helfen, Ekzeme zu verhindern, indem die Haut ausreichend mit Feuchtigkeit versorgt wird. Andere Anwendungen von Neem bei Ekzemen sind die Beruhigung von Reizungen und Entzündungen, wenn eine Person einen Schub erleidet.
Zwei in Neem enthaltene Verbindungen, Nimbin und Nimbidin, verleihen ihm seine entzündungshemmenden Eigenschaften. Nimbin bekämpft auch Bakterien und Pilze, während Nimbidin als Analgetikum wirken und Schmerzen bekämpfen kann. Der Baum enthält viele andere Chemikalien wie Salannin, Azadirachtin und Quercetin, die als Insektenschutzmittel, Pestizide und Fungizide wirken können.
Neems Anti-Insekten-Eigenschaften machen es zu einer geeigneten Behandlung für Krätze und Kopfläuse beim Menschen. Traditionelle Neem-Anwendungen für Krätze beinhalten das Zerdrücken der Blätter des Baumes zu einer Paste und das Verteilen der Paste über den ganzen Körper. Eine einfachere Möglichkeit, Neem zur Behandlung von Krätze zu verwenden, besteht darin, ein paar Esslöffel des Öls in ein warmes Bad zu geben und etwa 20 Minuten in der Wanne einzuweichen. Eine Person kann Krätze auch lokal behandeln, indem sie Neem-Lotion auf den betroffenen Teil ihrer Haut aufträgt.
Kopfläuse können von Neem getötet werden. Eine Person kann ihre Haare mit einem Shampoo waschen, das Neem-Extrakt enthält, um die Läuse abzutöten. Eine effektivere Methode, Läuse und ihre Eier abzutöten, besteht darin, Neemöl direkt auf die Kopfhaut aufzutragen und einige Minuten einwirken zu lassen, dann auszuspülen. Da Neem Insekten wirksam abtötet, wird es auch als Pestizid im Garten verwendet.