Verschlusszeit ist ein fotografischer Begriff, der angibt, wie lange der Verschluss geöffnet ist, um den Film oder den Bildsensor mit Licht zu belichten. In Verbindung mit der Blendengröße (f-stops) bestimmt diese Geschwindigkeit die Gesamtbelichtung und kann geändert werden, um verschiedene Effekte zu erzielen. Sie wird in Sekunden gemessen, typischerweise in Bruchteilen von Sekunden.
Wenn eine Kamera im Automatikmodus verwendet wird, wird die Verschlusszeit automatisch angepasst, aber die Geschwindigkeit kann bei den meisten SLR-Filmen und Digitalkameras manuell angepasst werden. Beleuchtung und Bewegung werden normalerweise verwendet, um die richtige Geschwindigkeit zu bestimmen. Eine langsamere wird bei schwacher Beleuchtung verwendet, während eine kurze oder schnelle Geschwindigkeit normalerweise verwendet wird, um sich bewegende Objekte aufzunehmen. Um dramatische Effekte wie absichtliches Unschärfen oder andere künstlerische Effekte zu erzielen, kann die Geschwindigkeit für die gegebenen Bedingungen auf untypische Werte eingestellt werden.
Die Verschlusszeit der meisten Kameras kann in Schritten von 1 Sekunde bis 1/1000 Sekunde angepasst werden, aber bei einigen Kameras können längere und kürzere Belichtungszeiten erreicht werden. Es gibt einige Faustregeln für die Einstellung der Geschwindigkeit, wie langsamere Einstellungen bei schwachem Licht und schnellere Einstellungen für sich schnell bewegende Motive, aber die richtige Menge für die gewünschten Effekte zu bestimmen, ist eher eine Frage von Versuch und Irrtum.
Um die Verschlusszeit anzupassen, muss eine Person zuerst ihre Kamera auf eine manuelle Einstellung einstellen. Die meisten Kameras verfügen heute über eine digitale Anzeige, die auf dem Bildschirm im Sucher angezeigt werden kann. Die meisten Displays lassen die 1 weg und zeigen nur den Nenner des Bruchs an, sodass eine Verschlusszeit von 1/125 als 125 angezeigt wird, während 1/500 als 500 auf dem Bildschirm angezeigt wird. Eine Einstellung von 125 ist langsamer als eine Einstellung von 500.
Während die Anpassung der Geschwindigkeit unter verschiedenen Bedingungen und für verschiedene Motive den Gesamteffekt des Bildes verändert, ist auch das Experimentieren mit Blenden und Empfindlichkeit (ISO) unerlässlich, um den vollen Einfluss bestimmter Einstellungen auf das Gesamtfoto zu verstehen.