2012 schickten 26 Länder Athleten zu den Paralympischen Spielen nach London. Bosnien, der Irak, der Iran, Ruanda und Thailand schickten tatsächlich mehr Athleten zu den Paralympics als zu den Olympischen Spielen. Großbritannien schickte 295 Teilnehmer zu den Paralympics, die meisten von allen Ländern, gefolgt von Chinas 291 Athleten.
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Um an den Paralympics teilnehmen zu können, muss ein Athlet mindestens eine der vom Internationalen Paralympischen Komitee anerkannten Behinderungen aufweisen. Die Behinderungen werden grob in drei Kategorien eingeteilt: körperliche Behinderungen, Sehbehinderungen und geistige Behinderungen. Es gibt mehrere Unterkategorien von Behinderungen, die in jeder Kategorie anerkannt werden.
Die Sommer-Paralympics 2012 umfassten 20 Sportarten. Bei den Winter-Paralympics gab es fünf.
Sehbehinderte paralympische Wettkämpfer und ihre Guides gelten als ein Team, und beide sind berechtigt, Medaillen zu gewinnen.