Stumpwork oder erhabene Arbeit ist eine Form der Stickerei, bei der dreidimensionale Figuren und Szenen durch die Verwendung von Füllung, Watte und Stichen erstellt werden. Dieser Stickstil scheint fast ausschließlich britischen Ursprungs zu sein. Handwerker in vielen Regionen der Welt praktizieren diese Technik heute, wobei der Stil in Australien und den Vereinigten Staaten sowie in Großbritannien beliebt ist. Der moderne Nachfahre der Stumpwork ist die Puffstickerei.
Die Begeisterung für Stumpwork entstand im 1600. Jahrhundert, wobei einige Unternehmen sogar gedruckte Bausätze für Handwerker herstellten. Die Popularität dieser Sticktechnik ging fast sofort zurück und erlebte im 1800. Jahrhundert ein Wiederaufleben, als der Begriff „Stumpwork“ geprägt wurde, um sie zu beschreiben. Die Ursprünge des Begriffs sind übrigens etwas mysteriös, mit Behauptungen, die von Hinweisen auf Holzvliese, die in der traditionellen Stumpwork-Arbeit verwendet werden, bis hin zu einer Verfälschung von „Stempel“ reichen, wie in den Stempeln, die zur Herstellung kommerzieller Muster für Handwerker verwendet werden. Heute wird Stumpwork, wie viele Handarbeiten, von einer begrenzten Gemeinschaft von Handwerkern praktiziert, die es hauptsächlich für die Neuheit tun.
Bei der Stumpwork gibt es verschiedene Möglichkeiten, einen dreidimensionalen Effekt zu erzeugen. Typischerweise werden Stickereien auf einem Grundstoff ausgeführt und dann an einem anderen befestigt, wodurch der Handwerker die Illusion von Blütenblättern, fließenden Röcken und anderen dreidimensionalen Designelementen erzeugen kann. Die Leute machen dieses Handwerk oft auf Drahtrahmen, die in einen Grundstoff eingenäht sind, oder unter Verwendung von Watteschichten im Grundstoff, die mit Stichen bedeckt sind.
Traditionelle Stumpwork ist unglaublich detailliert. Neben einfachen Stickereien können auch Spitzenstiche, Perlenstickerei und andere Nähansätze enthalten sein, und die dargestellten Szenen können ziemlich aufwendig werden. Normalerweise wird bei diesen Handwerken kein Maßstab oder keine Perspektive verwendet, und botanische und biologische Genauigkeit ist kein Hauptanliegen. Oftmals ist der Detaillierungsgrad so hoch, dass man direkt neben dem Stück stehen muss, um es voll zu schätzen wissen.
Diese Technik wurde unter anderem verwendet, um gepolsterte Schachteln, Kleidungsstücke und Wandbehänge zu schmücken. Die dargestellten Szenen variierten erheblich, von biblischen Stücken bis hin zu Szenen von Männern und Frauen in üppigen Blumengärten. In der modernen Ära wird kommerzielle Puffstickerei durch Sticken über Schaumstoffpolsterung hergestellt, um einen erhabenen Effekt zu erzielen, obwohl einige der Meinung sind, dass diese Art von Produkt nicht den gleichen mehrdimensionalen Aspekt und die vielen Details aufweist.