Beim digitalen Siebdruck wird ein Design mit computergestütztem Design auf Stoff oder andere Substrate gedruckt. Substrate können aus Schaumstoff, Stoff, Vinyl oder anderen Materialien bestehen. Traditioneller Siebdruck ist eine mechanische Technik, bei der Tinte durch ein Maschensieb oder eine Reihe von Maschensieben auf ein Substrat aufgetragen wird.
Die Methode hat eine uralte Geschichte. Es wird manchmal als Siebdruck bezeichnet, da Seide vor Tausenden von Jahren in den Ursprüngen des Prozesses in Asien verwendet wurde. Ein Substrat ist die Oberfläche, auf die die Tinte aufgetragen wird.
Der Prozess wird durch den Einsatz von piezoelektrischen Druckköpfen automatisiert. Dieselbe Technologie wird auch in Desktop-Farbtintenstrahldruckern verwendet. Das computergestützte Design, das in der digitalen Siebdrucktechnologie verwendet wird, hat das Potenzial dieses Druckverfahrens enorm erhöht.
Komplizierte, aufwendige Designs können unter Verwendung eines Computerdesignprogramms erstellt werden, dann können diese Designs auf automatisierte Weise ausgegeben werden. Da beim digitalen Siebdruckverfahren Inkjet-Tinten verwendet werden, ist die Haltbarkeit des Endprodukts in der Regel nicht so hoch wie bei herkömmlichen Siebdruckverfahren. Der digitale Bekleidungsdruck wird häufig verwendet, um Artikel für Sportmannschaften, Vereine, Verbände und andere ähnliche Anwendungen zu personalisieren. Bei dieser Technologie werden im Allgemeinen kleinere Druckauflagen verwendet. Bei größeren Auflagen wird in der Regel traditioneller Siebdruck verwendet, da er kostengünstiger ist.
Die vollfarbige grafische Reproduktion auf einem Substrat wird mit einem Vierfarbtintenverfahren erreicht, bei dem jede Tintenfarbe durch ein aus einem Netzmaterial ausgeschnittenes Design gepresst wird. Cyan-, Magenta-, Gelb- und Schwarztinten werden beim Vierfarbdruck verwendet, da praktisch jede Farbe mit unterschiedlichen Mengen dieser Farben reproduziert werden kann. Wenn die Tinte durch die kleinen Löcher fließt, wird durch das Verschmelzen der verschiedenen Tintenschichten ein Muster gebildet. Typischerweise wird Wärme angewendet, um das Design auf dem Substrat zu fixieren. Der digitale Siebdruck automatisiert einen zuvor teuren und mühsamen Prozess, der eine Einrichtung erforderte und für kleine Druckauflagen wirtschaftlich nicht praktikabel ist.
Digitale Siebdruckmaschinen in handelsüblicher Qualität sind mehrere Fuß breit und können Aufträge bewältigen, die kundenspezifische Stoffrollen für Modedesigner oder das Drucken großer Schilder umfassen. Kleinere Maschinen stehen für Bastler oder Kleinbetriebe zur Verfügung, die Maßkleidung oder andere Artikel verkaufen. Produkte, die durch digitalen Siebdruck hergestellt werden, werden in der Beschilderung und der Herstellung von auf Kleidung und Textilien gedruckten Designs verwendet.