Auch als elektronisches Bargeld, Ecash und digitales Geld bekannt, ist „digitales Bargeld“ ein Begriff, der sich auf jedes System bezieht, das darauf basiert, Konten mit kleinen Bargeldbeträgen gutzuschreiben und diese Guthaben für Online-Einkäufe zu verwenden. Die Höhe der Einzahlungen von digitalem Bargeld kann in sehr kleinen Schritten liegen, sogar um einen Bruchteil der niedrigsten Münzart, die in einem Geldsystem verwendet wird. Der Kauf von Produkten mit elektronischem Geld kann Auszahlungen in beliebiger Höhe nach sich ziehen.
Einer der Unterschiede, der digitales Bargeld von anderen Arten von Bargeldtransaktionen unterscheidet, besteht darin, dass die Identität des Käufers nicht preisgegeben werden muss. Die eigentliche Transaktion wird unter Verwendung einer Nummer verwaltet, die normalerweise als digitales Zertifikat bekannt ist. Diese Nummer dient als Nachweis, dass das digitale Bargeld handelbar ist und als Zahlungsoption für die erworbenen Dienstleistungen akzeptiert werden kann. Dies unterscheidet sich von der Verwendung einer Kreditkarte zum Online-Kauf, einer Transaktion, bei der der Käufer grundlegende Informationen zum Kreditkartenkonto angeben muss, bevor der Verkäufer die Zahlung verarbeiten kann.
Das Konzept des digitalen Bargelds wird manchmal bei Online-Geschäften verwendet und ermöglicht es dem Geschäftsinhaber, Personen, die bestimmte Online-Funktionen für den Eigentümer ausführen, Bargeldkredite auszustellen. Mit dieser Anordnung ermöglicht die Person, dass sich die Credits ansammeln und sie dann zum Kauf von Dienstleistungen vom Site-Eigentümer verwenden können. Eine leichte Variante dieses Ansatzes ermöglicht es dem Benutzer, einen Auszahlungsbetrag zu erreichen und dann anzufordern, dass das digitale Bargeld umgewandelt und auf ein anderes Konto überwiesen wird, wo es abgehoben und auf die gleiche Weise wie eine Standardwährung verwendet werden kann.
Eine breitere Anwendung von digitalem Bargeld umfasst jede Art von elektronischem Geldtransfer. Dies würde bedeuten, dass, wenn ein Arbeitnehmer von einem Arbeitgeber mit einem elektronischen Geldtransfer (EFT) bezahlt wird, die Überweisung mit elektronischem Geld erfolgt, das den gleichen Status wie jede Art von Währung hat. Dies gilt unabhängig davon, ob das Geld auf ein elektronisches Konto überwiesen wird, auf das mit einer Debitkarte zugegriffen wird, oder auf ein Standardbankkonto, auf das durch Bargeldabhebungen, das Ausstellen von Schecks oder die Verwendung von Debitkarten zugegriffen werden kann. Auch Online-Dienste, die es Verbrauchern ermöglichen, Einkäufe durch eine Belastung eines zugehörigen Bankkontos oder einer Kreditkarte zu bezahlen, ohne die Bank- oder Kreditkarteninformationen an den Verkäufer weiterzugeben, können ebenfalls in diesen erweiterten Begriff des digitalen Bargelds eingeordnet werden.