Der Begriff „Doppelparken“ kann für verschiedene Parktechniken verwendet werden, von denen die meisten illegal sind. Doppelparken im Sinne von Falschparken ist sowohl hinderlich als auch extrem irritierend und sorgt in vielen Ballungsräumen für große Frustration. Im juristischen Sinne ist Doppelparken eine effiziente Möglichkeit, Autos auf öffentlichen Parkplätzen zu parken, und es kann verwendet werden, um eine große Anzahl von Autos auf sehr kleinem Raum unterzubringen, was in autolastigen Regionen praktisch sein kann.
Die meisten Leute denken bei der Vorstellung von Doppelparken an illegal geparkte Autos. Im ersten und oft schädlichsten Sinne bezieht sich Doppelparken auf das parallele Parken neben einem anderen Auto, sodass Ihr Fahrzeug ganz oder teilweise auf der Straße steht. Zusätzlich zur Sperrung des originalen, legal abgestellten Fahrzeugs wird das doppelt geparkte Fahrzeug einen Teil der Straße und einen Radweg, falls vorhanden, sperren. In stark überlasteten Städten kann Doppelparken ein ernstes Problem sein, da es den Verkehr behindert.
Lieferfahrer parken oft doppelt und rechtfertigen die Aktivität mit dem Argument, dass sie schnell in den Verkehr ein- und ausfahren müssen. In einigen Städten haben Lieferunternehmen offen zugegeben, ihre Fahrer zum Doppelparken zu ermutigen und die daraus resultierenden Strafzettel als Teil der Geschäftskosten zu akzeptieren. Normale Fahrer können auch doppelt parken, wenn sie auf ein Geschäft stoßen müssen, um etwas zu bekommen, oder wenn sie nirgendwo einen Parkplatz finden. In beiden Fällen ist die Tat nicht entschuldbar.
Der Begriff kann auch für Autos verwendet werden, die mehrere Parkplätze belegen und so die Ordnung eines Parkplatzes oder einer Straße stören. Da die meisten Parkplätze klar mit Linien markiert sind, sollte es für Autofahrer nicht allzu schwierig sein, richtig zu parken, aber manche parken aus Faulheit oder aus dem Wunsch, ihre Fahrzeuge vor Beschädigungen zu schützen. Da andere Autos nachziehen werden, um platzsparender zu sein, kann das Problem einen Dominoeffekt auf einem Parkplatz haben.
Im rechtlichen Sinne bezieht sich Doppelparken darauf, einen Parkplatz mit Autos zu füllen, indem man sie dicht aneinander in ein dichtes Raster packt. Wenn auf ein Auto im hinteren Bereich des Gitters zugegriffen werden muss, stellt ein Parkwächter die Autos in den Weg, um dorthin zu gelangen. Diese Technik wird häufig in überfüllten Innenstädten verwendet, da sie die Parkeinnahmen erhöhen kann, indem mehr Platz für Autos geschaffen wird. Einige Autofahrer mögen diese Parkplätze nicht, da sie ihre Schlüssel nicht an Parkwächter abgeben möchten.