Ein Bremsbelag ist ein Reibmaterial, das mit den Stahlbremsbacken oder -belägen verbunden ist. Bei den meisten Automobilbremsbelägen und -backen ist der Bremsbelag mit dem Metallbelag oder -backe vernietet. Wenn sich der Bremsbelag abnutzt, können die Bremsen rattern, quietschen oder quietschen. Unbeaufsichtigt verschleißt der Bremsbelag so lange, bis sich die Nieten in den Rotor oder die Trommel einfressen und eine kostspielige Bremsenreparatur erforderlich macht. Bremsbeläge und Bremsbacken werden typischerweise als Einheit ersetzt, im Gegensatz zu früheren Bremsarbeiten, bei denen ein neuer Belag auf die Bremsbeläge eines Fahrzeugs aufgebracht werden musste.
Bei der Entscheidung für neue Bremskomponenten für ein Fahrzeug gibt es oft viele Auswahlmöglichkeiten für die Art des verwendeten Bremsbelags. Der Belag mit lebenslanger Garantie ist in der Regel ein sehr hartes Reibmaterial. Dieses Material soll lange verschleißen und erfordert weniger häufige Bremsenwechsel. Der Nachteil ist, dass diese sehr abrasive Substanz dazu neigt, Bremsscheiben und Bremsbacken viel schneller zu verschleißen als die Originalbremsen. Bei der Auswahl eines Lifetime-Bremsbelags ist es ratsam, die Empfehlungen des Fahrzeugherstellers zu beachten.
Wenn es an der Zeit ist, Bremsbeläge an einem Fahrzeug zu wechseln, ist es immer wichtig, beide Seiten einer Achse gleichzeitig zu wechseln. Obwohl es verlockend sein mag, nur die geräuschvolle Seite zu wechseln, kann eine unebene Bremsfläche unter Bremsbedingungen zu einem schlechten Fahrverhalten des Fahrzeugs führen. Das Wechseln der linken und rechten Bremsbeläge sorgt für einen gleichmäßigen Bremsdruck beim Treten des Bremspedals. Dies ist im normalen Fahralltag nicht immer spürbar; unter Notbremsbedingungen kann es jedoch den Unterschied ausmachen, ein Fahrzeug erfolgreich anzuhalten oder ins Schleudern zu geraten.
Während die frühesten Bremsbeläge aus Asbest und anderen gefährlichen Materialien hergestellt wurden, wurden bei den seit 1970 hergestellten Belägen keine asbesthaltigen Materialien verwendet. Fortschritte in der Technologie haben langlebigere, besser stoppende Bremskomponenten geschaffen. Mit der Technologie des Weltraumzeitalters hält ein Bremsbelag je nach Fahrgewohnheiten oft zwei Jahre oder länger. Ein neuer Bremsbelag sollte niemals auf einer alten Bremsscheibe oder Trommel montiert werden. Es ist immer ratsam, die Rotoren und Schuhe beim Belagwechsel zu erneuern.
Die Oberfläche der Rotoren und Schuhe sorgt für eine frische und glatte Oberfläche, auf der die Beläge greifen können. Es schafft auch eine ebene Oberfläche, so dass sich die Beläge gleichmäßig abnutzen. Wenn der Rotor oder die Trommel zu dünn abgenutzt sind, sollten sie aus Sicherheitsgründen ausgetauscht werden.