Auch als drahtlose Energieübertragung bekannt, ist die grundlegende Definition der drahtlosen Energieübertragung ein Prozess, der in jeder Art von System stattfindet, in dem elektrischer Strom von einer Energiequelle zu einer elektrischen Last geleitet wird. Einzigartig an diesem Verfahren ist, dass keine Verkabelung verwendet wird, um das System an eine Stromquelle anzuschließen. Während viele Menschen dazu neigen, drahtlose Ein- und Zweiwegekommunikationen wie Funksignale oder Handyübertragungen mit dem Prozess der drahtlosen Energieübertragung zu verbinden, ist dies nicht korrekt. Die drahtlose Energieübertragung muss ein System mit Betriebsstrom versorgen, das funktionieren muss, wenn eine Verbindung über elektrische Leitungen oder Kabel nicht verfügbar oder ineffizient ist.
Die Geschichte der drahtlosen Energieübertragung wird oft bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurückverfolgt. William Sturgeon entwickelte 1825 den ersten Elektromagneten, der 1831 den Weg für die Entdeckung des Grundprinzips der elektromagnetischen Induktion ebnete. Innerhalb weniger Jahre nutzte Nicholas Joseph Callan diese beiden wissenschaftlichen Entwicklungen, um erfolgreich nachzuweisen, dass der Empfang und die Übertragung der elektrischen Energie könnte ohne jegliche Art von Verkabelung erfolgen, um die Ursprungs- und Endpunkte zu verbinden. Dies wurde durch die Verwendung von zwei isolierten Spulen erreicht, die auf gegenüberliegenden Seiten einer kleinen Menge Eisenerz platziert wurden. Eine Batterie wurde verwendet, um eine Ladung an einer Spule zu initiieren, die wiederum ohne jegliche Art von Verbindung zur zweiten Spule springen konnte.
Während die Demonstration der Realität einer drahtlosen Energieübertragung ein bedeutendes Ereignis für die wissenschaftliche Forschung war, wurden die praktischen Anwendungen nie ganz den frühen Erwartungen gerecht. Grund dafür ist unter anderem der weitgehend unbegründete Verdacht, dass die Übertragung von Energie mit drahtlosen Methoden über große Entfernungen nicht praktikabel und möglicherweise sogar nicht sicher sei. Während Experimente im frühen 20. Jahrhundert eine erfolgreiche Verwendung über Entfernungen etablierten, die ungefähr der Länge eines durchschnittlichen Vorgartens entsprachen, stellten viele Leute fest, dass das Vorhandensein jeglicher Art von Hindernissen die Qualität der Übertragung ernsthaft beeinträchtigen würde.
Somit blieb die Verwendung der drahtlosen Energieübertragung eher bei Anwendungen, die nur sehr kurze Distanzen zwischen Sender und Empfänger erforderten. Dennoch bleiben die Gedanken über das Potenzial von Gesundheitsproblemen, die sich aufgrund des Bombardements der drahtlosen Energieübertragung entwickeln, in den Köpfen vieler Menschen immer noch an erster Stelle, was wahrscheinlich das Interesse daran hemmt, heute breitgefächerte Anwendungen zu entwickeln.