Echinocereus ist eine Kakteengattung mit etwa 100 Arten, die im gesamten amerikanischen Südwesten verbreitet sind. Diese Kakteen sind berühmt für ihre großen, bunten Blüten und werden weltweit in Kultur angebaut. Sie eignen sich ideal für den Anbau im Haus oder Gewächshaus, da sie von Natur aus klein sind und sich sehr gut für den Containergarten eignen. Menschen, die daran interessiert sind, einen Echinocereus-Kaktus zu züchten, können Exemplare in Baumschulen, in Katalogen und im Austausch mit anderen Gärtnern finden, insbesondere bei Kakteen und Sukkulenten.
Diese gerippten Kakteen wachsen zylindrisch und sind mit Stacheln bedeckt. Sie teilen den gemeinsamen Namen “Igelkakteen” mit einer Reihe anderer Kakteengattungen, ein Hinweis auf die gleichmäßige Verteilung der Stacheln im Körper des Kaktus. Die Blüten variieren je nach Art in der Farbe, obwohl atemberaubende Rosa- und Rottöne üblich sind und einige Arten bunte Blüten produzieren. Die Blüten können länger halten als die anderer Kakteen und entwickeln sich zu essbaren Früchten.
In der Natur liebt Echinocereus trockene, grobe Böden und wächst in Felsspalten. Es bevorzugt trockene, sonnige Bedingungen, obwohl es starke Regenfälle verträgt, und die Gattung ist winterhart. Wie viele Wüstenpflanzen kann sie an einem einzigen Tag extremen Temperaturen von ziemlich heiß bis eiskalt standhalten und einige Arten benötigen im Winter Kälteschocks, um Blüten zu produzieren. Die Widerstandsfähigkeit der Gattung macht sie zu einer ausgezeichneten Wahl für beginnende Gärtner.
Für den Containergarten sollte Echinocereus in einem Topf mit einer groben Bodenmischung mit viel Sand oder kleinen Steinen etabliert werden. Die Kakteen sind weniger empfindlich gegen Überwässerung als einige ihrer Verwandten, aber sie sollten zwischen den Bewässerungen vollständig austrocknen. Es werden Töpfe mit guter Drainage empfohlen, damit die Erde leicht und trocken bleibt und die Pflanzen sollten an einem Ort mit hellem, indirektem Licht aufgestellt werden. Starke Zugluft und hohe Hitze werden nicht empfohlen.
Im Garten kann diese Pflanze mit anderen Sukkulenten und Kakteen angebaut werden. Beete sollten mit grober Erde vorbereitet werden, um eine gastfreundliche Umgebung zu schaffen, oder die Pflanzen können in Kübeln im Garten aufgestellt werden. Echinocereus ist eine gute Wahl für Steingärten und andere Gartenanlagen mit niedrigem Wasserstand. In Regionen mit Wasserbeschränkungen können Kakteen in Niedrigwasser-Landschaftsgestaltungen mit einer Vielzahl von bunten Pflanzen verwendet werden. Lokale Gartenbauvereine können Gärtnern oft dabei helfen, Quellen für Pflanzen mit niedrigem Wasserstand zu finden und bei der Planung eines Landschaftsplans zu helfen.