Eine Absorptionskältemaschine ist eine Art Kühlgerät, das aus einer Art Wärmequelle die Energie erzeugt, die letztendlich den Betrieb des im Gerät befindlichen Kühlsystems ermöglicht. Kühlschränke dieses Typs können eine beliebige Anzahl alternativer Quellen verwenden, um die für den Betrieb des Geräts erforderliche Energie zu erzeugen, einschließlich Solarenergie oder sogar eine Art Brennstoff wie Kerosin. Eine Absorptionskältemaschine ist eine ideale Alternative an Orten, die den Einsatz der gebräuchlicheren Kompressorkühlschränke nicht unterstützen können, in der Regel aufgrund fehlender konstanter Verfügbarkeit von elektrischem Strom aus einem Stromnetz.
Der Einsatz von Absorptionskältemaschinen umfasst sowohl private als auch gewerbliche Anwendungen. Für den persönlichen Gebrauch ist diese Art von Kühlgerät sehr praktisch, wenn es darum geht, Lebensmittel während einer langen Reise kühl zu halten. Kleinere Einheiten passen perfekt in ein Wohnmobil und nutzen die Kraftstoffquelle, um eine konstante Temperatur aufrechtzuerhalten, die verhindert, dass die Lebensmittel verderben. Größere Modelle sind ideal für den Einsatz in abgelegenen Kabinen, die nicht an ein Stromnetz angeschlossen sind. Bei Nichtgebrauch können die Einheiten relativ einfach heruntergefahren und gelagert werden.
Ein kommerzieller Absorptionskühlschrank ist oft praktisch für die Lagerung großer Mengen verderblicher Gegenstände an Standorten ohne Zugang zu einer konstanten Stromquelle. Einer der Vorteile dieses Designs besteht darin, dass Absorptionskältemaschinen im Gegensatz zu herkömmlichen Kühlaggregaten, die Kompressoren und mehrere Komponenten verwenden, um die Kühlwirkung zu erzeugen, häufig Ammoniak als Brennstoff der Wahl verwenden. Die Flüssigkeit wird ohne große interne Komponenten in Gas umgewandelt. Das Gas kühlt schließlich ab und erzeugt den Gefriereffekt. Der Kraftstoffverbrauch ist in der Regel sehr effizient, was es ermöglicht, das System über einen längeren Zeitraum mit einer relativ geringen Kraftstoffmenge zu betreiben.
Das Konzept einer Absorptionskältemaschine gibt es seit Mitte des 19. Jahrhunderts, als der französische Wissenschaftler Ferdinand Carre die früheste Version mit einem Brennstoff aus Wasser in Kombination mit Schwefelsäure erfand. Das grundlegende Design wurde in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts verfeinert, was zur kommerziellen Produktion der ersten Kühlschränke im Jahr 1923 führte. Während diese Art von Kühlschrank in Wohn- oder Gewerbeumgebungen mit Stromanschluss selten verwendet wird, bleibt die Absorptionskältemaschine eine nützliche Gerät zum Kühlen von Speisen auf Reisen oder wenn der Zugang zu elektrischem Strom begrenzt oder nicht vorhanden ist.