Achat ist eine Art Chalcedon, eine milchige Form von Quarz, die in einer auffallenden gebänderten Formation erscheint, die Menschen seit Jahrhunderten ästhetisch ansprechend finden. Chemisch ist er mit Quarz, Amethyst und Karneol identisch, aber da er sich anders bildet, sieht dieser Stein radikal anders aus. Wie alle Formen von Chalcedon ist seine chemische Formel SiO2, und die Farben stammen von Verunreinigungen im Siliziumdioxid. Der hochporöse Stein ist nicht nur in einer Reihe von atemberaubenden Farben in der Natur erhältlich, sondern wird auch manchmal gefärbt, um eine lebendigere Farbe zu erhalten.
Brasilien, Uruguay und der Westen der Vereinigten Staaten sind alle Quellen für rohen Achat. Deutschland ist traditionell die Hauptstadt der Achatverarbeitung, und die Produkte werden von Deutschland aus an Juweliere und Geschäfte in der ganzen Welt geliefert. Der markante Stein wird in Schmuck und zur Herstellung von dekorativen Haushaltsgegenständen wie Buchstützen und Untersetzern verwendet. Einige religiöse Ornamente werden auch daraus hergestellt, darunter Sorgenperlen und Meditationssteine, die in vielen Kulturen getragen werden.
Ablagerungen von vulkanischem Gestein beherbergen häufig Achat, der gebildet wird, wenn sich Silikate in Rissen und Löchern im Gestein ablagern. Die äußere Schicht des Steins neigt dazu, dunkel und krustig zu werden, aber die Schichten im Inneren bilden satte Farbbänder, die im Querschnitt geschnitten und für Schmuck poliert werden können. Es ist Onyx sehr ähnlich, einer anderen Form von Chalcedon, die sich in aufeinanderfolgenden Schichten bildet, aber Achate neigen dazu, unregelmäßigere Bänder und eine größere Farbpalette zu haben.
Einige Achate sind so unverwechselbar, dass sie ihre eigenen Namen tragen, wie zum Beispiel Moosachat, eine einzigartige Form, bei der Federn in sattem Moosgrün einen weißen Stein durchlöchern. Irisachat, ein weiteres besonderes Vorkommen des Gesteins, hat einen bemerkenswerten schillernden Glanz. Beide Formen werden zusammen mit anderen Sorten in Ringen, Armbändern und Halsketten verwendet und sind normalerweise groß geschnitten, um die satten Farbbänder zur Geltung zu bringen. Oft hat ein mit dem Stein hergestelltes Schmuckstück eine ungewöhnliche Form, um ein einzigartiges und auffälliges Muster unterzubringen.
Wenn er in Hitze und Sonnenlicht aufbewahrt wird, kann Achat brechen und verblassen, daher sollten Besitzer ihn an einem kühlen, dunklen Ort aufbewahren. Wenn der Stein schmutzig wird, kann er mit Seife und einer milden Reinigungsmittellösung gewaschen werden, aber die Leute sollten keine scharfen oder scheuernden Chemikalien verwenden. Achate können zerkratzen oder knacken, wenn sie grob behandelt werden, daher sollten Besitzer vorsichtig mit daraus hergestelltem Schmuck umgehen und versuchen, ihn nicht gegen Gegenstände zu schlagen oder über harte Oberflächen zu ziehen.