Ein Akute-Phase-Protein bezieht sich auf ein Protein, das während einer Reaktion auf ein spezifisches Ereignis oder eine Reaktion im Körper eine schnelle Änderung der Serumkonzentration erfährt. Diese Proteine werden oft von Leberzellen oder Immunzellen produziert und sind normalerweise Teil einer Entzündungsreaktion. Diese Reaktion kann als Reaktion auf ein Trauma, einen Krankheitserreger, Krebs oder eine Reihe anderer abnormaler Ereignisse auftreten. Der Serumspiegel eines Akute-Phase-Proteins ändert sich innerhalb von etwa anderthalb Stunden nach dem Ereignis im Körper.
Akute-Phase-Proteine können als Reaktion auf das Ereignis entweder induziert oder reprimiert werden. Ein induziertes Protein wird als positives Akute-Phase-Protein bezeichnet, während ein reprimiertes Protein als negatives Akute-Phase-Protein bezeichnet wird. Die Induktion und Unterdrückung dieser Proteine im Körper erzeugt ein Profil, das durch Blutserumtests gemessen werden kann.
Ein Beispiel für ein positives Akute-Phase-Protein ist C-reaktives Protein. Die Konzentration dieses Faktors kann in den Geweben als Reaktion auf einen mikrobiellen Eindringling erhöht werden, um an einer Reaktion teilzunehmen, die die Mikrobe wirksam zerstört. Ein Beispiel für ein negatives Akute-Phase-Protein ist das Albumin-Protein, das unter Umständen bei seiner normalen Blutkonzentration eine notwendige Entzündungsreaktion hemmen kann.
Die Akute-Phase-Reaktion ist unter normalen Bedingungen ein sorgfältig regulierter Prozess im Körper, und die koordinierte Expression dieser Proteine ist entscheidend für eine gute Gesundheit. Wenn beispielsweise in einem bestimmten Bereich ein Trauma auftritt, werden Faktoren freigesetzt, die den Zelltod sowohl induzieren als auch hemmen. In der Anfangsphase des Ereignisses ist ein Faktor erforderlich, der den Zelltod verursacht und Zelltrümmer beseitigt, da der beschädigte Gewebebereich entfernt werden muss. Es ist jedoch wichtig, dies mit der Freisetzung von Faktoren auszugleichen, die die Zellreinigungskomponenten abschalten, um eine Zerstörung von gesundem, normalem umgebendem Gewebe zu vermeiden.
Wenn die Proteinantwort in der akuten Phase nicht richtig kontrolliert wird, können die Ergebnisse schädlich sein. Ein Beispiel dafür ist eine chronisch entzündliche Erkrankung wie rheumatoide Arthritis. In diesem Fall kann die Freisetzung dieser Faktoren in Körperbereiche, in denen ein fremder Erreger wahrgenommen wird, wie beispielsweise die Gelenke, zu chronischen Schmerzen und schließlich zur Zerstörung des Gelenkgewebes führen.
Ein weiteres Beispiel für eine deregulierte Proteinantwort in der akuten Phase sind bestimmte Krebsarten. In der frühen Krebsphase wird der Tumornekrosefaktor (TNF) freigesetzt und zerstört Krebszellen im Körper. Wenn der Krebs jedoch fortschreitet, gibt es Hinweise darauf, dass TNF manchmal eine Reihe komplexer Reaktionen auslösen kann, die den Tumorzellen helfen, zu wachsen und sich auszubreiten. Der Grund dafür ist nicht gut verstanden. In diesem Fall wird das, was als Reaktion auf den Körper begann, schädlich für den Körper.