Auch als Arbeitsvertrag bekannt, ist ein Arbeitsvertrag eine verbindliche rechtliche Vereinbarung, die die Regeln und Vorschriften festlegt, die das Verhältnis zwischen einem Arbeitgeber und einem Arbeitnehmer regeln. Die Vertragsbedingungen umfassen sowohl die Rechte und Pflichten jeder Partei als auch die Möglichkeiten, Abhilfe zu schaffen oder Abhilfe zu schaffen, falls eine Partei die in den Vertragsbedingungen festgelegten Verpflichtungen nicht erfüllt. Ein Arbeitsvertrag kann eine individuelle Vereinbarung zwischen einem Arbeitnehmer und einem Arbeitgeber oder ein Tarifvertrag sein, der von einer Gewerkschaft mit einer Gruppe von Arbeitgebern abgeschlossen wird.
In den Bestimmungen von Arbeitsverträgen aller Art werden eine Reihe unterschiedlicher Fragen behandelt. Einer der wichtigsten hat mit dem Lohn oder Gehalt des Arbeitnehmers zu tun. Viele Verträge werden die beginnende Gehaltsskala angeben und zumindest einige Details darüber enthalten, wie Verdienst und Lebenshaltungskosten im Laufe der Zeit erhöht werden. Neben Lohnfragen werden die Vertragsbedingungen auch andere Leistungen für den Arbeitnehmer abdecken, wie zum Beispiel Krankheitsurlaub, Urlaubsausgleich und Zugang zu Krankenversicherung und Altersversorgung. In der Regel legen die Bedingungen auch die Verpflichtungen fest, die erfüllt werden müssen, um diese Vorteile zu erhalten und zu behalten. Zum Beispiel können die Bedingungen des Arbeitsvertrags verlangen, dass Arbeitnehmer jede Woche eine Mindestanzahl von Stunden arbeiten, um als Vollzeit zu gelten und Anspruch auf die Teilnahme an Gruppenversicherungen oder Pensionsplänen haben, die über den Arbeitgeber angeboten werden .
Ein Arbeitsvertrag legt auch spezifische Vereinbarungen fest, die der Arbeitgeber mit dem Arbeitnehmer trifft. Dies beinhaltet in der Regel die Verpflichtung, eine Arbeitsumgebung aufrechtzuerhalten, die allen behördlichen Vorschriften in Bezug auf Sicherheitsfragen entspricht. Gleichzeitig verpflichtet sich der Arbeitgeber, die örtlich geltenden Gesetze in Bezug auf die Weiterbeschäftigung zu beachten, einschließlich des Kündigungsverfahrens und jeglicher Art von Abfindungen, die der Arbeitnehmer infolge dieser Kündigung erhalten würde. Bestimmungen dieser Art helfen, zu definieren, was von jeder Partei erwartet wird, und bieten auch eine Grundlage für die Bewertung, wie gut sowohl der Arbeitnehmer als auch der Arbeitgeber diesen Erwartungen gerecht werden.
In der Vergangenheit verlangte ein Arbeitsvertrag manchmal, dass Arbeitnehmer nach Beginn ihrer Beschäftigung auf den Beitritt zu irgendeiner Art von Gewerkschaft verzichten. Diese Art von Vereinbarung, die manchmal auch als Yellow-Dog-Vertrag bezeichnet wird, gilt heute an vielen Orten der Welt als illegal. Darüber hinaus werden häufig auch Klauseln, die möglicherweise im Widerspruch zu staatlichen Vorschriften stehen oder die Rechte der Arbeitnehmer in unlauterer Weise einschränken, als Kündigungsgrund oder zur Verhängung von Sanktionen gegen Arbeitgeber angesehen, die eine Verpflichtung zu einem Vertrag mit solchen Bestimmungen verlangen.