Ein Areaway ist ein Durchgang, der von außen Zugang zum Untergeschoss eines Gebäudes bietet. Je nach Bauart des Gebäudes und Umgebung kann ein Bereich offen oder geschlossen sein. Offene Bereiche haben oft Treppen oder Rampen, die den Zugang zum Keller ermöglichen, während andere durch Gehwege oder andere öffentliche Wege abgeschlossen werden. Diese Durchgänge können praktisch für jeden Zweck genutzt werden, der einen direkten Zugang zum Untergeschoss eines Gebäudes erfordert. In städtischen Umgebungen, in denen sich die Gehwege oft unter Gehwegen erstrecken, wurden sie häufig verwendet, um Kohle zu Kelleröfen zu liefern, und werden in vielen Fällen nicht mehr verwendet.
Manchmal ist ein direkter Zugang erforderlich, um die Nutzbarkeit des Untergeschosses eines Gebäudes zu erhöhen. Häuser nutzen oft Areaways, um einen bequemen Zugang von außen in Form eines Treppenhauses zu ermöglichen. Einige Häuser verfügen über eine Garage im Untergeschoss, in diesem Fall ist ein größerer Bereich für die Zufahrt mit Fahrzeugen erforderlich. Die gleichen Arten von Areaways können auch in gewerblichen und industriellen Anwendungen verwendet werden, insbesondere in vorstädtischen oder ländlichen Umgebungen. Dies sind alles Beispiele für offene Flächen, da die Rampen oder Treppenhäuser nicht überdacht sind.
In urbanen Umgebungen werden Areaways oft bis an den Rand der Grundstücksgrenze oder darüber hinaus, unterhalb des öffentlichen Wegerechts darüber, erweitert. Dadurch kann ein größeres Untergeschoss geschaffen werden, als es sonst möglich wäre, dient aber auch der Hauptfunktion eines Areals, nämlich der Erschließung. Wenn ein Bereich unter einem Bürgersteig verläuft, befindet sich normalerweise ein Rost oder eine andere Platte an der Oberfläche, die entfernt werden kann. Wenn der Rost oder die Platte entfernt wird, wird der Zugang zum Bereich und zum Keller, an den es angeschlossen ist, ermöglicht. Dieser kann zur Anlieferung von Lagerbeständen oder für andere Zwecke genutzt werden, obwohl in der Vergangenheit die meisten Gebäude diese Passagen zur Aufnahme von Heizkohle nutzten.
Da die meisten städtischen Gebiete ursprünglich für die Kohleanlieferung genutzt wurden, sind diese Passagen in vielen Gebieten nicht mehr genutzt worden. Dies kann in einigen Fällen eine öffentliche Gefahr darstellen, da alte Bereiche, die nicht ordnungsgemäß gewartet oder repariert werden, im Laufe der Zeit geschwächt werden können. Wenn ein schweres Fahrzeug über einen Bereich hinweg auf den Bürgersteig fährt, könnte es möglicherweise einstürzen. Aufgrund solcher Bedenken gab es in vielen Großstädten Kampagnen, um nicht mehr genutzte Flächen zu füllen.