Asyndeton ist ein grammatikalisches oder literarisches Mittel, das die Konjunktionen eliminiert, die normalerweise zwischen Phrasen in einem Satz verwendet werden. Ein gängiges Beispiel ist „Veni, vidi, vici“, ein lateinischer Begriff, der „ich kam, ich sah, ich siegte“. Wenn Asyndeton in diesem Satz nicht verwendet würde, würde es Konjunktionen enthalten und würde lauten: „Ich kam und ich sah und ich siegte.“ Die Gettysburg-Adresse enthält ein ähnliches Beispiel, in dem Lincoln den Satz „des Volkes, des Volkes, für das Volk“ verwendet. Dieses Gerät wurde auch von Winston Churchill in seiner Rede „We Shall Fight“ sowie in vielen klassischen griechischen und römischen Texten verwendet.
Die Verwendung von Asyndeton stammt wahrscheinlich aus dem Altgriechischen, wo es häufig von Aristoteles und anderen Schriftstellern verwendet wurde. Der Begriff kann aus dem Griechischen als „unverbunden“ übersetzt werden, da die Wörter nicht durch traditionelle Konjunktionen wie die Wörter und, oder, noch, oder aber verbunden sind. Diese Art von literarischer Technik, bei der verbindende Wörter eliminiert werden, kann auch als Brachylogia oder Articulus bezeichnet werden.
Die Verwendung von Asyndeton ist oft beabsichtigt, da es dem Text eine einzigartige Betonung oder Emotion verleiht. Ohne Konjunktionen behalten Phrasen einen schnelleren, strafferen Rhythmus bei. Es kann auch verwendet werden, um die Aufmerksamkeit des Lesers auf eine bestimmte Idee zu lenken oder um anzuzeigen, dass eine Liste von Elementen unendlich oder unvollständig ist. Schriftsteller verwenden Asyndeton oft mit großer Wirkung, wenn sie einen Roman beenden oder einen dramatischen oder ergreifenden Moment schaffen.
Diese Technik wird am häufigsten auf die Sprache angewendet und ist in schriftlichen Werken weniger verbreitet. Einige Leute argumentieren, dass es beim Schreiben niemals verwendet werden sollte, sondern stattdessen für Reden und Reden reserviert werden sollte. Andere glauben, dass dieses Gerät in beiden dieser Arenen einen Platz hat. Um die Wirkung von Asyndeton zu maximieren, müssen die Sprecher ihren Ton zwischen den einzelnen Phrasen modulieren, was die Aufmerksamkeit auf die Wörter lenkt. Dies ermöglicht es dem Sprecher, einen hochdramatischen Effekt zu erzeugen, der mit einer Standardsatzstruktur sehr schwer zu erzeugen ist.
Während Asyndeton Konjunktionen eliminiert, beinhaltet Syndeton mehrere oder zusätzliche Konjunktionen. Diese beiden literarischen Mittel können als Gegensätze betrachtet werden und können verwendet werden, um sehr unterschiedliche Effekte zu erzielen. Syndeton verlangsamt die Sprache und führt zu einem gemäßigten, wellenförmigen Rhythmus. Zum Beispiel ist der Satz „Sie geht und läuft und schwimmt“ ein Beispiel für Syndeton. Wenn das Konzept von Asyndeton auf diesen Satz angewendet würde, würde er stattdessen lauten: „Sie geht, läuft, schwimmt“.