In der Literatur ist eine Geschichte in einer Geschichte eine Technik, die verwendet wird, um eine Geschichte zu präsentieren, die innerhalb der Handlung oder Handlung einer anderen Geschichte erzählt wird. Diese Technik wird manchmal als Rahmengeschichte bezeichnet und dient dazu, einer oder mehreren der präsentierten Geschichten oder Charaktere einen Kontext zu geben. Die Geschichte innerhalb einer Geschichte ist in Romanen, Kurzgeschichten und Memoiren üblich, und die Technik ist nicht unbedingt auf geschriebene Bücher beschränkt; viele Filme und Fernsehsendungen verwenden auch die Rahmengeschichtentechnik.
Zwei der bekanntesten Beispiele für eine Geschichte in einer Geschichte sind Washington Irvings „Rip Van Winkle“ und „The Legend of Sleepy Hollow“. Beide Geschichten werden von einem Erzähler erzählt, der sich außerhalb der Ereignisse der inneren Geschichte oder Geschichte innerhalb einer Geschichte befindet. Mit anderen Worten, der Erzähler lebt außerhalb der Handlung der Erzählung, verwickelt den Leser jedoch in eine erste Erzählung seiner eigenen Zeit und seines eigenen Ortes. Sobald die Erzählung im Gange ist, führt der Erzähler den Leser in die zweite Geschichte, die von Rip Van Winkle oder den Ereignissen in Sleepy Hollow.
Die Technik kann innerhalb eines einzigen Romans viele Male überlappt werden. Der Autor kann zum Beispiel einen Erzähler präsentieren, der an einer Zeit und an einem Ort lebt. Dieser Erzähler kann dann beginnen, eine Geschichte von einer anderen Zeit und einem anderen Ort zu erzählen. Die Charaktere innerhalb dieser Geschichte können wiederum eine andere Geschichte zu einer anderen Zeit und an einem anderen Ort erzählen. Dies kann für den Leser verwirrend sein, aber wenn es richtig gemacht wird, kann die Geschichte innerhalb einer Geschichte, die sich viele Male überschneidet, einer bestimmten Handlung, einem Roman oder einem anderen Medium Tiefe verleihen.
Schriftsteller können diese Technik aus mehreren Gründen anwenden: um Kontext zu liefern, eine komplizierte Geschichte zu entwickeln oder sogar die Zuverlässigkeit eines Erzählers in Frage zu stellen. Der Erzähler, der Geschichten erzählt, kann die Wahrheit der Ereignisse verzerren, und der Leser muss dann entscheiden, ob diesem Erzähler in anderen Teilen der Geschichte als zuverlässige Informationsquelle vertraut werden sollte. Ein Autor kann die Geschichte auch innerhalb einer Geschichte verwenden, um erläuternde Informationen bereitzustellen, die dem Leser ein besseres Gefühl dafür geben, warum Ereignisse in der Geschichte stattfinden und welche Motive Charaktere zu bestimmten Handlungen motiviert haben, wenn sie mit bestimmten Widrigkeiten konfrontiert sind.