Wie bei vielen Sprachen gibt es auch im Englischen bestimmte Schreibregeln, die nicht unbedingt auf allen Plattformen einheitlich sind. Diese Variationen werden als Schreibstile bezeichnet. Ein Styleguide ist ein Buch, ein Handbuch oder eine andere Art von Nachschlagewerk, das Standard-Schreibregeln enthält. Schließlich müssen Autoren, die regelmäßig auf einen bestimmten Schreibstilleitfaden verweisen, nur in seltenen Fällen darauf verweisen.
Beim akademischen Schreiben benötigen die meisten Dozenten einen von drei verschiedenen Schreibstilen. Dazu gehören der AMA-Stil, der von der American Medical Association entwickelt wurde; der APA-Stil, entwickelt von der American Psychological Association; und der Chicago-Stil. Für jeden Schreibstil gibt es einen Styleguide. Im Verlagswesen wird das Chicago Manual of Style oft als Standard angesehen.
Der AMA-Styleguide und der APA-Styleguide befassen sich generell mit der Quellenangabe. Dies umfasst sowohl Zitate in Klammern (im Text) als auch den Stil der Bibliographie. In einigen Fällen können die Zitate nahezu identisch sein. Es sind jedoch die feinen Nuancen, nach denen Professoren und andere Dozenten oft suchen, um sicherzustellen, dass der Autor den richtigen Stil einhält.
Während sich diese beiden Styleguides oft am meisten mit den Referenzen befassen, können sie auch einige Richtlinien für andere Regeln bieten. Das Chicago Manual of Style geht jedoch auf Dinge wie die Verwendung von Satzzeichen, die Verwendung von Zahlen und sogar die Rechtschreibung viel detaillierter ein. Es wäre zwar schwierig sicherzustellen, dass jedes einzelne Satzzeichen und jede einzelne Zahl richtig verwendet wird, aber es ist die Aufgabe des Autors, es so genau wie möglich zu machen.
Ein weiterer gängiger Schreibstil, der auch einen sehr umfangreichen Styleguide hat, ist AP Style. Dieser Stil wurde von The Associated Press erfunden und unterstützt und wird oft von Zeitungen auf der ganzen Welt verwendet. Zum Beispiel, die Aussage, dass es drei Äpfel gibt und diese Äpfel 3 Pfund wiegen, wird beide gemäß dem AP-Styleguide geschrieben, obwohl einer drei ausbuchstabiert und der andere eine Zahl verwendet. Der AP-Styleguide weist darauf hin, dass alle Zahlen kleiner als zehn buchstabiert werden müssen, es sei denn, sie werden auf bestimmte Weise verwendet, z. B. bei Messungen, einschließlich Gewichten.
Während Autoren Styleguides möglicherweise nicht mögen, weil sie mühsam erscheinen und mehr Details verlangen, als die meisten jemals bemerken werden, spielen sie eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung von Einheitlichkeit für ein breites Spektrum von Autoren. Ohne diese Einheitlichkeit kann es so aussehen, als ob alle Arten von Schriften einfach zufällig auf die Seite geworfen werden, wobei viele verschiedene Autoren wählen, was sich gerade angenehm anfühlt. Dies führt zu Glaubwürdigkeitsproblemen, da die Leser einen bestimmten Stil erwarten, dieser jedoch möglicherweise nicht in allen Fällen bereitgestellt wird.
In den meisten Fällen sollten Styleguides im Referenzbereich einer Buchhandlung oder Bibliothek verfügbar sein. Einige können auch als Referenzblätter von einem Lehrer zur Verfügung gestellt werden. Einige akademische Bücher bieten zwar möglicherweise keine vollständige Referenz im Stil, bieten jedoch genügend Informationen, um es den Schülern zu ermöglichen, eine Arbeit gemäß den Erwartungen des Dozenten zu schreiben.