Ein Balfour-Retraktor ist ein chirurgisches Instrument, das von einem Chirurgen verwendet wird, um während einer Laparotomie Bauchschnitte offen zu halten. Retraktoren aller Formen und Größen werden verwendet, um die Operationsstelle während der Operationen klar darzustellen, damit der Chirurg sehen kann, was er oder sie tut, und sie funktionieren auf verschiedene Weise. Bei einem Balfour-Retraktor hält sich das Gerät selbst an Ort und Stelle, so dass die Hände von Chirurgen und Assistenten frei bleiben, um sich auf chirurgische Aufgaben zu konzentrieren. Bei der laparoskopischen Chirurgie werden keine Retraktoren verwendet, wobei der Chirurg eine Reihe kleiner Einschnitte vornimmt und die Operationsstelle mit Kameras beobachtet.
Dieser spezielle Retraktor besteht aus einem langen Stab mit zwei angebrachten Schlaufen auf beiden Seiten und einem zentralen Retraktorblatt. Die Schlaufen können auseinandergedrückt werden, um die Wunde zu öffnen, und eine Ratschenvorrichtung hält sie an Ort und Stelle, obwohl bekannt ist, dass sich diese Retraktoren unter starkem Druck selbst schließen. Die zentrale Klinge kann angehoben oder abgesenkt werden, um die Sicht auf das Operationsfeld zu verbessern oder um Gewebe aus dem Weg zu halten, damit ein Chirurg operieren kann.
Diese Geräte sind in verschiedenen Größen erhältlich, einschließlich pädiatrischer Versionen, die für den Einsatz in der Chirurgie von Kindern entwickelt wurden. Der Balfour-Retraktor wurde an der Mayo Clinic in den USA entwickelt und ist ein häufig verwendetes chirurgisches Instrument, das in Operationssälen auf der ganzen Welt zu finden ist. Chirurgische Versorgungsunternehmen führen oft eine Reihe dieser Retraktoren zusammen mit Ersatzteilen, die installiert werden können, wenn ein Teil des Retraktors ausfällt.
Wie andere chirurgische Instrumente ist auch ein Balfour-Retraktor darauf ausgelegt, immer wieder verwendet zu werden. Dieses Werkzeug besteht klassischerweise aus Chirurgenstahl, einem Edelstahl, der den Belastungen durch den Einsatz und die Verarbeitung im Autoklaven zur Sterilisation standhält. Nach Abschluss einer Operation wird der Retraktor zusammen mit den anderen Werkzeugen, die von einer Krankenschwester verwendet werden, protokolliert, die bestätigt, dass alle in der Operation verwendeten Instrumente berücksichtigt werden, und dann wird er gewaschen und sterilisiert, damit er sicher bei einem anderen Patienten verwendet werden kann .
Neben der Humanchirurgie wird der Balfour Retraktor auch in der Veterinärchirurgie eingesetzt. Bei großen Tieren kann es auch an anderen Stellen als dem Bauch verwendet werden, z. B. am Hals. Ein Tierarzt kann zum Beispiel einen Balfour-Retraktor verwenden, um die Stimmbänder eines Pferdes freizulegen, abhängig von dem verwendeten Ansatz und der Art der Operation.