Ein Bankfeiertag ist ein Tag, an dem Bankinstitute gesetzlich geschlossen sind. Bankfeiertage fallen häufig mit den nationalen Feiertagen eines Landes zusammen. Wenn beispielsweise der Neujahrstag in einem bestimmten Land ein nationaler Feiertag ist, ist dieser Tag oft auch ein Bankfeiertag. Bankschließungen dürfen sich jedoch nicht auf nationale Feiertage beschränken. Mancherorts beachten Banken regionale Feiertage sowie Schließungstermine, die nur bei Banken und anderen Finanz- oder Regierungsinstituten von Bedeutung sind.
Unabhängig davon, wo sich eine Bank befindet, bedeutet der Begriff Bankfeiertag, dass die Bank an einem bestimmten Tag geschlossen ist. Davon ausgenommen sind jedoch Wochenendtage, an denen die Bank normalerweise schließt. Bankgeschäfte werden an Feiertagen nicht bearbeitet, auch wenn sie vor Beginn des Feiertags veranlasst wurden. Stattdessen werden sie in der Regel bis zum nächsten Werktag zur normalen Verarbeitung zurückgehalten.
Bankfeiertage fallen oft auf Tage, an denen ein Großteil der Arbeitskräfte eines Landes oder einer Region arbeitsfrei wäre. Wenn beispielsweise Mitarbeiter, die für die Sicherheit und den allgemeinen Betrieb einer Region nicht unbedingt erforderlich sind, normalerweise einen freien Tag haben, kann dieser Tag auch als Feiertag gekennzeichnet werden. Zu den wesentlichen Arbeitskräften gehören Mitarbeiter von Versorgungsunternehmen und diejenigen, die Notfalldienste bereitstellen, wie Polizeibeamte und Feuerwehrleute. Auch Beschäftigte des öffentlichen Gesundheitswesens gelten in den meisten Fällen als unentbehrliche Beschäftigte.
In den Vereinigten Staaten sind Neujahr, Thanksgiving und Weihnachten nationale Feiertage. Banken sind auch am Presidents Day, Memorial Day, Independence Day und Labor Day geschlossen. Veteran’s Day, Dr. Martin Luther King, Jr. Day und Columbus Day sind ebenfalls Feiertage in den USA.
Im Vereinigten Königreich unterscheiden sich die Feiertage von denen in den Vereinigten Staaten. Dazu gehören Silvester und Weihnachten, Boxing Day, Karfreitag und Ostern. Banken schließen auch am ersten und letzten Montag im Mai, der als Anfang Mai bzw. Frühlingsfeiertag bezeichnet wird. Banken im Vereinigten Königreich schließen auch am Summer Bank Holiday, der auf den letzten Montag im August fällt.
Der Begriff Bankfeiertag bezieht sich nicht immer auf einen Feiertag oder eine Feier irgendeiner Art. Es kann auch verwendet werden, um einen Tag zu beschreiben, an dem eine Bank oder eine Bankengruppe geschlossen ist, um Probleme oder Ausfälle in einer Bank oder einem Bankensystem zu kontrollieren. 1933 erklärte US-Präsident Franklin Roosevelt als Reaktion auf weit verbreitete Bankpleiten einen viertägigen Bankfeiertag. Dies gab der Regierung und den Banken Zeit, sich neu zu gruppieren und Lösungen für die Bankprobleme zu entwickeln.