Ein beleuchtetes Absehen-Zielfernrohr ist ein standardmäßiges optisches Visier, das über eine interne Lichtquelle verfügt, die das Absehen oder das Fadenkreuz beleuchtet und so bei schlechten Lichtverhältnissen besser sichtbar macht. Beleuchtete Zielfernrohre fallen im Allgemeinen in zwei Kategorien: Universalzielfernrohre für die Jagd oder das Freizeitschießen und taktische Zielfernrohre, die in Selbstverteidigungs-, Militär- und Polizeianwendungen verwendet werden. Die Lichtquellen, die die Fadenkreuze der Zielfernrohre beleuchten, fallen in zwei Kategorien, die für diese getrennten Kategorien einzigartig sind. Jagd- und Freizeitzielfernrohre verwenden im Allgemeinen eine schaltbare batteriebetriebene Leuchtdiode (LED) als Lichtquelle, während taktische Zielfernrohre passive lichtsammelnde Faseroptik oder radioaktive Tritiumlampen verwenden.
Optische Visiere wie die Zielfernrohre von Jägern und die taktischen Visiere von Militär und Polizei bieten mehrere deutliche Vorteile gegenüber herkömmlichen Eisen- oder offenen Visieren. Das Zielfernrohr des Jägers bringt das Ziel auch auf große Entfernungen nah heran, wo ein Visier das Ziel fast vollständig verdecken würde. Taktische Visiere bieten ein sofortiges Weitblickbild, das schnelles, instinktives Schießen unter Druck ermöglicht. Herkömmliche Glasvisiere hatten jedoch schon immer einen Fehler: die schlechten Lichtsammeleigenschaften des Zielfernrohrs, die das Absehen oder den Zielpunkt bei schlechten Sichtverhältnissen verschwinden lassen. Glücklicherweise hat das beleuchtete Absehen-Zielfernrohr dieses Problem gelöst, indem es Benutzern ermöglicht, bei allen Umgebungslichtbedingungen weiter zu schießen.
Beleuchtete optische Visiere folgen den gleichen grundlegenden Konstruktionen wie konventionelle Visiere mit Draht- oder gravierten Absehen oder Fadenkreuzen, die sich zwischen Vergrößerungs- und Fokussieroptik befinden. Beim beleuchteten Absehen-Zielfernrohr weicht das Design durch die Hinzufügung einer unabhängigen Lichtquelle ab, die das Absehen bei Bedarf beleuchtet. Bei Standard-Zielfernrohren ist die Lichtquelle schaltbar und besteht typischerweise aus einer LED hinter dem Absehen. Die LED wird von einer oder mehreren leeren Uhrenbatterien gespeist und verfügt normalerweise über mehrere Beleuchtungsleistungseinstellungen, die für alle Umgebungslichtbedingungen geeignet sind. Eines der häufigsten Probleme bei diesen Visierungen ist jedoch die Überbeleuchtung, bei der selbst die niedrigsten Leistungseinstellungen „ausbrennen“ oder das Absehen so hell beleuchten, dass eine Verwendung unmöglich ist.
Der taktische Typ des beleuchteten Absehen-Zielfernrohrs zeichnet sich in der Regel durch eine geringe bis mittlere Vergrößerung, eine große Optik und dauerhaft beleuchtete, punktgravierte Absehen aus. All diese Funktionen sorgen für eine schnelle, instinktive Sicht-/Zielausrichtung unter Zwang. Diese Visiere beleuchten das Absehen im Allgemeinen mit passiven, nicht mit Strom versorgten Lichtquellen wie einer faseroptischen „Lichtschiene“. Die Lichtschiene ist ein Element, das bei Tageslicht Licht sammelt und auf das Absehen überträgt. Bei schwachem Licht und Dunkelheit wird das Absehen von einer Tritiumlampe beleuchtet, einem kleinen Glasröhrchen, das mit radioaktivem Tritiumgas gefüllt ist, das mit einem weichen, aber starken Licht leuchtet und bis zu 12 Jahre halten kann.
Rot ist die am häufigsten verwendete Farbe für das beleuchtete Absehen-Zielfernrohr, da es bei schwachem Licht am einfachsten für das Auge ist. Viele Sehenswürdigkeiten verwenden jedoch andere Farben, wobei grüne, bernsteinfarbene oder gelbe Lichtquellen gängige Alternativen sind. Dies gilt insbesondere für Tritium-betriebene Visiere, die eine Dominanz von grünen Lichtquellen aufweisen.