Ein Bertha-Kragen ist ein breiter, runder, flacher Kragen, der die Schultern einer Frau betont. Es hat eine lange Geschichte, die bis in die viktorianische Mode zurückreicht. Es kann als Accessoire zu einem Kleid oder Oberteil getragen werden und ist manchmal wie ein Schal abnehmbar.
Die erste Inkarnation des Bertha-Kragens war als Teil der viktorianischen Abendgarderobe. Während der frühen viktorianischen Ära änderte sich die Damenmode und es wurde für Frauen akzeptabel, ihre nackten Schultern zu zeigen. Das Hauptmerkmal dieses Stils war eine breite, flache Spitzenrüsche, die den Ausschnitt dieser Kleider schnitt. Einige dieser Rüschen verwendeten so viel Spitze, dass sie 6 cm tief sein konnten.
In den 1940er Jahren erlebte der Bertha-Kragen ein Revival. Während dieser Zeit begann der Bertha-Kragen eine breitere Definition zu haben. Der Name bedeutete fast jeden großen Kragen und nicht einen, der ausschließlich als Teil eines Kleides verwendet wurde, das Schultern zeigte. Aus diesem Trend entwickelten sich quadratische Kragen und Bubikragen.
In den 1940er Jahren war der Bertha-Kragen auch als Teil eines Hochzeitskleides in Mode, dessen Styling sich seit der viktorianischen Ära nicht wesentlich geändert hatte. Weiße Kleider aus neu hergestelltem Viskose oder „Kunstseide“, mit Spitze behängt und mit Saatperlen bestickt, waren die Norm für Bräute. Für diejenigen, die den Look eines schulterfreien Kleides mochten, aber nicht zu viel Fleisch zeigen wollten, konnten die Schultern des Kleidungsstücks aus halb-blickdichtem Illusionsnetz gefertigt werden.
Der Bertha-Kragen ist auch zu einem Bestandteil der modernen Mode geworden, insbesondere in „böhmischen“ Oberteilen und Kleidern. Diese fließenden Kleidungsstücke werden oft schulterfrei getragen, wobei der Kragen die Brust betont. Dieser Kragen ist manchmal bestickt. Einige Kleider im „mexikanischen“ Stil – untailliert, aber aus bunten Stoffen und mit großen Blumen bestickt – haben auch einen breiten Kragen. Viele dieser Kleider haben ihren Ausschnitt mit Gummizug gerafft, sodass die Trägerin wählen kann, wie viel Hals und Schulter sie zeigen möchte.
Im Laufe der Jahre hat sich der Bertha-Kragen, der aufgrund seiner Größe manchmal auch Cape-Kragen genannt wird, zu einem tatsächlichen Umhang entwickelt. Oft aus Spitze oder mit Rüschenakzenten gefertigt, lässt sich der Cape-Kragen leicht abnehmen, um vom Tages- zum Abendkleid zu wechseln. Es kann auch als Accessoire für viele verschiedene Outfits getragen werden. Einige High-End-Kleidung, die eher einen U-Boot-Ausschnitt als einen vollen Off-Shoulder-Ausschnitt hat, verwendet auch einen Cape-Kragen. Diese breiten, runden Kragen sind oft aus plissiertem Stoff für einen reichhaltigen Look.