Ein Box-Office-Flop oder eine Box-Office-Bombe ist ein Film, der die Kosten des Filmbudgets nicht einmal erreicht oder überschreitet, wenn er für die Öffentlichkeit zur Ansicht freigegeben wird. Einige wenige Filme, die als Flops gelten, verdienen am Ende genug mit DVD/Blu-ray-Verleih und -Verkäufen, um schließlich einen Gewinn zu erzielen, viele andere sind jedoch einfach Verluste für die Produzenten und Unternehmen, die die Filme vertreiben. Manchmal übersteigen die Erwartungen an einen Film und sehr hohe Budgets die kritischen Kritiken und Besucherzahlen bei weitem und der Film wird sofort zur Bombe.
Viele Faktoren können zu einem Flop an den Kinokassen führen – es kann schlecht inszeniert sein oder ein schlechtes Drehbuch oder eine schlechte Schauspielerei haben. Der Film mag gute Schauspieler zeigen, aber die Starpower allein führt nicht zu den erwarteten Kasseneinnahmen; einige klassische Flops haben sehr bekannte und beliebte Schauspieler gezeigt. Auch wenn es für zukünftige Gehaltsverhandlungen nicht unbedingt Gutes verheißt, schadet ein großer Misserfolg nicht immer der Karriere eines Schauspielers.
Es gibt zwei sehr bekannte Kassenbomben, die die meisten Filmliebhaber erkennen sollten: Ishtar und Heaven’s Gate. Ishtar spielte zwei sehr angesehene Schauspieler, Warren Beatty und Dustin Hoffman, und das Budget des Films betrug 40 Millionen US-Dollar (USD). Als der Film veröffentlicht wurde, war er ein sofortiger Flop, der von Kritikern verrissen wurde und nur etwa 30% der Gesamtkosten für die Herstellung des Films einbrachte. Für die Anleger des Films bedeutete dies daher einen Verlust von 70 %. Beatty und Hoffman haben seitdem beide in vielen weitaus populäreren Filmen mitgewirkt, und obwohl sie möglicherweise die Peinlichkeit erleiden mussten, in einem Film mitzuspielen, der von den meisten als schrecklich angesehen wird, wurden ihnen immer noch Pflaumenrollen in anderen Filmen angeboten.
Der Film Heaven’s Gate von 1980 hatte ein Budget von 44 Millionen US-Dollar und eine beeindruckende Besetzung: Kris Kristofferson, Christopher Walken, John Hurt, Jeff Bridges, Joseph Cotton und Willem Dafoe. Von Regisseur Michael Cimino wurde allgemein erwartet, dass er nach seinem packenden und kraftvollen Film The Deer Hunter von 1978 einen Hit produzieren würde .
In den letzten Jahren fällt der Kassenflop oft in die Kategorie eines epischen Films mit hohem Budget, wie Waterworld oder Alexander, der das Interesse von Kritikern oder Publikum völlig verfehlt. Sommer-Blockbuster-Filme sind für ihre Vorliebe zum Flop bekannt. Actionfilme und Epen bedeuten auch hohe Budgets, was eine höhere Wahrscheinlichkeit bedeutet, dass ein Film keinen Gewinn erzielt.
Manchmal ist eine Bombe an den Kinokassen kein schlechter Film. Die inzwischen klassische Entensuppe von Marx Brothers lief bei ihrer Veröffentlichung nicht gut. Hohe Budgets garantieren keinen guten Film und niedrige Budgets keinen schlechten. Das Gegenteil des Kassenflops ist ein Schläfer, ein Film, der mit einem winzigen Budget gedreht wurde und riesige Kassenrenditen einbringt. Das Blair Witch Project, das mit einem Budget von 30,000 US-Dollar realisiert wurde, spielte weltweit über 200 Millionen US-Dollar ein. Dies entspricht einer Rendite von über 300,000 % auf die anfängliche Investition.