Ein Bronchodilatator-Inhalator – oder Dosieraerosol (MDI) – ist ein Gerät, das von Personen mit obstruktiven oder konstriktiven Atemwegserkrankungen wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder häufiger Asthma verwendet wird. Diese Inhalatoren enthalten Medikamente, die als Bronchodilatatoren bekannt sind, weil sie die glatte Muskulatur der Lunge und der Bronchien entspannen oder erweitern. Die innere Auskleidung der Lunge besteht aus kleinen Lufteinschlüssen oder Alveolen, die in ihrer Form etwas an Blumenkohlröschen erinnern. Innerhalb dieser kleinen Strukturen wird Sauerstoff in den Blutkreislauf übertragen, um das Körpergewebe mit Sauerstoff zu versorgen, und Kohlendioxid wird zum Ausatmen ausgetauscht. Die Verabreichung einer Dosis bronchodilatatorischer Medikamente verringert die zum Einatmen erforderliche Anstrengung, vergrößert die Oberfläche jeder Alveole und erhöht die Sauerstoffversorgung durch Entspannung der glatten Muskulatur, die die Atemwege auskleidet.
Sowohl ein Kunststoffhalter als auch ein kleiner Medikamentenkanister bilden einen Bronchodilatator-Inhalator. Einige Halter sind für die Verwendung mit mehreren Medikamentenbehältern vorgesehen, während andere mit dem Medikamentenhalter verschmolzen sind und beide Gegenstände entsorgt werden, wenn das Medikament aufgebraucht ist. Ein Ende des „L-förmigen“ Inhalators ist so geformt, dass es zwischen die Lippen des Patienten passt, während der andere Arm den Medikamentenkanister hält. Eine vorgegebene oder „abgemessene“ Dosis des Bronchodilatators wird abgegeben, wenn der Kanister komprimiert wird und oral in die Lunge inhaliert werden soll. Abhängig von der Medikation kann ein Rezept ein oder zwei „Hauche“ erfordern, nachdem der Inhalator geschüttelt wurde, um die Medikamentenlösung zu mischen.
Ein Bronchodilatator-Inhalator kann kurzwirksame bronchodilatierende Medikamente oder langwirksame bronchodilatierende Medikamente enthalten. Viele Asthmapatienten verwenden beide Arten, um Bronchialspasmen zu kontrollieren. Ein kurzwirksamer Bronchodilatator wird oft „bei Bedarf“ oder im Notfall verwendet und sollte vom Patienten jederzeit griffbereit mitgeführt werden. Umgekehrt wird ein langwirksamer Bronchodilatator-Inhalator normalerweise zur regelmäßigen Einnahme verschrieben, z. B. ein- oder zweimal täglich. Während langwirksame Medikamente die meisten Symptome der Atemwegserkrankung kontrollieren, können kurzwirksame Medikamente zur Behandlung von Exazerbationen verwendet werden, die durch Anstrengung oder Exposition gegenüber Allergenen verursacht werden.
Nebenwirkungen eines Bronchodilatator-Inhalators hängen von dem Medikament ab, das sich im Kanister des Inhalators befindet. Die meisten dieser Medikamente sind jedoch als geschmacklos bekannt und Patienten wird oft geraten, ihren Mund nach der Anwendung gründlich zu spülen. Sulfite sind auch ein häufiger Inhaltsstoff in der Medikamentenmischung und diese Verbindungen sind dafür bekannt, bei einigen Patienten allergische Reaktionen zu verursachen. Allgemeine Nebenwirkungen der Anwendung von Bronchodilatatoren sind Schwindel, eine schnelle Herzfrequenz oder erhöhter Blutdruck.